Cú lội ngược dòng ngoạn mục: Từ 20 lần bị từ chối đến "tấm vé vàng" vào Harvard và Oxford

Không phải là một "siêu nhân" với lộ trình trải đầy hoa hồng, xuất thân từ lớp chuyên Sinh của trường THPT chuyên Đại học Sư phạm Hà Nội, Hương từng trải qua những năm tháng phổ thông đầy mơ hồ về tương lai. Khi bạn bè lần lượt lên đường du học, cô vẫn loay hoay với câu hỏi bản thân thực sự muốn gì và sẽ đi về đâu. Quyết định theo học ngành Sư phạm Tiếng Anh tại Trường Đại học Ngoại ngữ (ULIS) – Đại học Quốc gia Hà Nội mới chỉ là điểm khởi đầu cho một chuỗi những thử thách lòng kiên nhẫn.

Trong hai năm đầu đại học, Hương miệt mài nộp hồ sơ vào các chương trình trao đổi quốc tế với mong muốn mở mang tầm mắt, nhưng kết quả nhận lại chỉ là sự im lặng hoặc những lời từ chối lịch thiệp. "Trong hai năm đầu, mình cứ nộp là trượt, phải tới 20 chương trình," Hương nhớ lại khoảng thời gian khủng hoảng niềm tin, khi cô bắt đầu tin rằng việc đặt chân ra thế giới là điều quá tầm với đối với năng lực của bản thân.

Sự xoay chuyển trong tư duy của Hương không đến từ giảng đường, mà từ 10 tháng làm tình nguyện tại một trung tâm bảo trợ xã hội. Khi chứng kiến những đứa trẻ đứng trước nguy cơ đứt gánh giữa đường vì hoàn cảnh, Hương bừng tỉnh trước một sự thật khắc nghiệt: việc được đến trường và nhận được sự ủng hộ từ gia đình thực chất là một dạng "đặc quyền" mà không phải ai cũng có.

Từ đó, một câu hỏi lớn đã trở thành kim chỉ nam cho mọi hành động của cô: Ai là người có cơ hội được đi học, và làm thế nào để mở rộng cơ hội đó cho tất cả mọi người? Mọi nghiên cứu và hoạt động xã hội sau này của Hương đều xoay quanh trục cốt lõi là hỗ trợ học sinh, sinh viên bước ra thế giới để phát triển bản thân.

Câu chuyện đầy tính nhân văn và mục đích sống rõ ràng này đã giúp cô phá tan "dớp" thất bại, giành được học bổng trao đổi tại Mỹ vào năm 2023. Đây cũng là nơi Hương trải qua cú sốc văn hóa tích cực: từ một nữ sinh luôn "chờ cơ hội được nói", cô buộc phải học cách tranh luận, chủ động đặt câu hỏi và tìm kiếm nguồn lực – những kỹ năng sinh tồn mà sau này cô mang về để thay đổi diện mạo các dự án giáo dục tại Việt Nam.

Năm 2024, trong chuyến thực tập giảng dạy tại Đài Loan, Hương nhận ra rằng các nền giáo dục tiên tiến luôn coi trải nghiệm đa văn hóa là trọng tâm để phát triển chất lượng. Nhận thấy sinh viên Việt Nam vẫn còn gặp nhiều rào cản trong việc tiếp cận các cơ hội quốc tế, cô đã chọn đây làm đề tài khóa luận tốt nghiệp. Công trình nghiên cứu về các kỹ năng cần thiết để tham gia chương trình trao đổi không chỉ giành giải nhất cấp trường mà còn trở thành bệ phóng cho sự ra đời của Vietnam School of Global Opportunities (VSGO).

VSGO không chỉ là một dự án cá nhân, mà là một hệ sinh thái hỗ trợ sinh viên kết nối với các cố vấn và người hướng dẫn để chinh phục học bổng quốc tế. Tầm ảnh hưởng của dự án đã vượt xa mong đợi khi vào năm 2025, VSGO chính thức được lựa chọn là sáng kiến hướng tới mục tiêu phát triển bền vững của Liên Hợp Quốc. Đây chính là minh chứng sống động nhất cho việc Hương không chỉ dừng lại ở lý thuyết mà đã thực sự bắt tay vào hành động để giải quyết vấn đề của cộng đồng.

Lý giải về việc cùng lúc lọt vào mắt xanh của cả Harvard và Oxford, Hương cho rằng yếu tố quyết định nằm ở sự thống nhất trong hồ sơ. Thay vì liệt kê những thành tích rời rạc, cô đã kể một câu chuyện xuyên suốt về sự chuyển mình: từ một sinh viên khao khát tìm kiếm cơ hội đến một người chủ động kiến tạo cơ hội cho người khác. Sự liên kết chặt chẽ giữa trải nghiệm thực tế, nghiên cứu học thuật và hành động cụ thể đã thuyết phục được những hội đồng tuyển sinh khắt khe nhất.

Cô Nguyễn Thị Hải Hà, giảng viên hướng dẫn của Hương tại ULIS, không giấu được niềm tự hào khi nhận xét về học trò: "Hương có tinh thần cầu tiến, khả năng thích ứng tốt và đặc biệt là sự kỷ luật, trách nhiệm cao trong công việc." Chính sự dấn thân không mệt mỏi và lòng khiêm tốn đã giúp cô gái sinh năm 2001 này chạm tới những đỉnh cao mà nhiều người mơ ước.

Hiện tại, Đặng Thanh Hương vẫn đang cân nhắc giữa Anh và Mỹ trong khi chờ đợi kết quả học bổng. Dù lựa chọn ngôi trường nào, cô vẫn kiên định với mục tiêu tham gia vào các bộ phận hợp tác quốc tế để hiểu sâu hơn về chính sách giáo dục, từ đó tiếp tục nuôi dưỡng giấc mơ đưa sinh viên Việt Nam vươn tầm thế giới. Nhìn lại chặng đường đã qua, cô chiêm nghiệm: "Mỗi người sẽ có một tỷ lệ thành công nhất định, quan trọng là bạn có dám thử đủ nhiều và đi tiếp sau những thất bại hay không."