Ghế nhựa đỏ, cà phê phin vỉa hè: Khúc biến tấu độc lạ của hai bạn trẻ Việt gây bão giữa lòng nước Mỹ

Vượt qua ranh giới của một món đồ uống thông thường, mô hình cà phê "cóc" mang đậm phong cách đường phố Việt Nam đang trở thành một hiện tượng văn hóa độc đáo ngay tại "thánh địa" của làn sóng cà phê đặc sản nước Mỹ.

Mang "hồn phố" Việt Nam sang trời Tây

San Francisco (bang California) từ lâu đã nổi danh là một trong những cái nôi định hình nên làn sóng cà phê thứ ba tại Mỹ. Thế nhưng thời gian gần đây, thị trường F&B bản địa cùng giới quan sát vô cùng bất ngờ trước sự trỗi dậy của một quầy pop-up (cửa hàng di động mở trong thời gian ngắn) kinh doanh cà phê phin Việt Nam. Với phong cách bài trí tối giản lấy chiếc ghế nhựa đỏ làm điểm nhấn, quầy hàng nhỏ này đã nhanh chóng trở thành tâm điểm của sự chú ý.

Trò chuyện với Tri Thức - Znews, Hân Trần, đồng sáng lập của thương hiệu mang tên Nâu Coffee, cho biết bản thân cảm thấy vô cùng kinh ngạc trước làn sóng đón nhận nồng nhiệt từ người dân Mỹ. Cô tiết lộ, trung bình mỗi đợt mở pop-up, quầy hàng tiêu thụ được hơn 300 ly. Vào mỗi dịp cuối tuần, hình ảnh dòng người kiên nhẫn xếp hàng dài từ 45 phút đến một tiếng đồng hồ để chờ mua đồ uống đã trở nên quá quen thuộc.

Phần thưởng dành cho sự chờ đợi của thực khách là một ly cà phê phin đậm chất Việt đi kèm một chiếc ghế nhựa đỏ dáng lùn vuông. Giữa những khối kiến trúc công nghiệp góc cạnh và hiện đại của San Francisco, sự hiện diện của chiếc ghế vốn chỉ thuộc về các quán "cóc" ven đường Hà Nội hay TP.HCM tưởng như "lạc quẻ", song lại chính là yếu tố kích thích mạnh mẽ lòng hiếu kỳ của người dân địa phương.

Ý tưởng độc đáo này bắt nguồn từ việc Hân Trần cùng Kiên Nguyễn (đồng sáng lập kiêm phụ trách kỹ thuật pha chế) nhận thấy sự thiếu vắng của một không gian cà phê Việt mang tính kết nối cộng đồng tại xứ cờ hoa. Hân tâm sự, thời còn theo học tại Đại học California Polytechnic State, việc tìm mua một ly cà phê sữa đá tại Mỹ không hề khó. Thế nhưng, điều hiếm hoi duy nhất không thể tìm thấy chính là cái "không khí" mộc mạc của quán xá vỉa hè – nơi mọi người có thể ngồi ngang hàng, thoải mái trò chuyện và ngắm nhìn nhịp sống phố thị trôi qua.

Khát khao tái hiện không gian ấy đã được hiện thực hóa qua cách bài trí của Nâu Coffee. Bên cạnh những chiếc phin nhôm và hạt robusta thuần Việt, những chiếc ghế nhựa đỏ với các chiều cao 28 cm và 45 cm đã được lựa chọn tỉ mỉ để thích ứng hoàn hảo với không gian lề đường. Giữa một rừng quán xá hiện đại, công nghiệp tại San Francisco, góc nhỏ mộc mạc này lập tức tạo nên sự khác biệt mang tính bứt phá. Từ một tụ điểm pop-up quy mô nhỏ ban đầu, sự ủng hộ vượt mong đợi của cộng đồng người Việt, người Mỹ gốc Á và khách bản địa đã trở thành bệ phóng giúp Nâu Coffee mở rộng mô hình ra nhiều địa điểm khác trong thành phố, đưa văn hóa cà phê Việt lan tỏa sâu rộng.

Khi hạt Robusta chinh phục thế hệ trẻ Gen Z và Millennials tại Mỹ

Sự bùng nổ của Nâu Coffee không phải là một hiện tượng ngẫu nhiên hay cá biệt. Nhận định về xu hướng này, tờ New York Times cho biết cà phê Việt Nam đang từng bước hình thành một làn sóng phát triển mới trong ngành cà phê đặc sản (specialty coffee). Tiến trình này có nhiều nét tương đồng với cách mà phở và bánh mì từng tạo nên những cơn sốt toàn cầu, xác lập vị thế vững chắc cho nền ẩm thực Việt trên bản đồ quốc tế nhiều năm về trước.

Suốt nhiều thập kỷ qua, hình ảnh cà phê Việt tại Mỹ thường chỉ khiêm tốn gắn liền với những ly cà phê sữa đá được phục vụ kèm trong các tiệm bánh mì hay nhà hàng truyền thống. Tuy nhiên, vài năm trở lại đây, một thế hệ doanh nhân trẻ gốc Việt đã bắt đầu viết nên một chương mới. Họ tự tin kể câu chuyện về nguồn gốc hạt robusta, nâng tầm kỹ thuật pha phin và mang đến những biến tấu đầy sáng tạo dựa trên cái gốc truyền thống.

Để làm được điều đó, nhà sáng lập Kiên Nguyễn đã dành rất nhiều tâm huyết để tinh chỉnh quy trình rang sơ chế và kiểm soát nghiêm ngặt nhiệt độ pha chế. Mục tiêu cốt lõi của anh là làm sao để giữ trọn vẹn bản sắc đậm đà nguyên bản của hạt robusta Việt Nam, nhưng đồng thời phải loại bỏ được vị hăng gắt đặc trưng, chuyển hóa nó thành hậu vị ngọt tự nhiên của chocolate và các loại hạt.

Nhằm mở rộng khả năng tiếp cận đối với khách hàng quốc tế, thực đơn của quầy pop-up được bổ sung thêm các món uống mang hơi thở đương đại như cà phê kem muối, cà phê lá dứa và cà phê trứng. Kiên Nguyễn cho biết, sự kết hợp giao thoa này đã đánh trúng tâm lý của nhóm khách hàng Gen Z và Millennials tại Mỹ. Đây là thế hệ người tiêu dùng không còn mặn mà với các loại thức uống công nghiệp mang tính rập khuôn; ngược lại, họ sẵn sàng chi trả mức giá cao hơn cho những thương hiệu sở hữu tính định danh văn hóa rõ ràng và mang lại một trải nghiệm mang tính "nhập vai" (immersive experience).

Nhằm tối ưu hóa năng lực vận hành cũng như kiểm soát chất lượng trong điều kiện không gian di động, nhóm quyết định áp dụng chiến lược menu tinh gọn khi chỉ tập trung vào 4 thức uống cốt lõi xoay quanh nền tảng cà phê phin. Các thức uống tại đây có mức giá dao động từ 6 đến 7 USD/ly (khoảng 160.000 - 185.000 đồng). Đây là phân khúc giá hoàn toàn tương đương với các dòng cà phê đặc sản bản địa tại San Francisco. Trong đó, "Signature Saigon Coffee" (món cà phê sữa đá truyền thống) – linh hồn của quán – được bán với giá 6 USD.

Bên cạnh tệp khách bản địa hiếu kỳ, sự đồng hành và ủng hộ nhiệt thành từ cộng đồng người Việt tại các thành phố lớn nước Mỹ chính là chìa khóa vàng làm nên thành công cho Nâu Coffee. Đối với những người con xa xứ, một ly cà phê phin bên lề đường giờ đây không đơn thuần là một món giải khát, mà nó còn là một mảnh ghép ký ức, là sợi dây xúc cảm kết nối họ về với nơi mình đã từng sinh ra và lớn lên. Đạt được những thành công bước đầu, hai nhà sáng lập trẻ tuổi hiện đang ấp ủ mong muốn có thể mở được một địa điểm kinh doanh cố định trong tương lai, tiếp tục hành trình đưa nét đẹp văn hóa cà phê Việt đến gần hơn với bạn bè quốc tế.

Tổng hợp