Giữa bối cảnh áp lực tiền thuê nhà và sự cô đơn nơi thành thị luôn bủa vây người trẻ, câu chuyện về Trương Kim – cô gái sinh năm 2001 chọn "an cư" tại một viện dưỡng lão suốt 2 năm qua – đã mở ra một góc nhìn đầy mới mẻ và nhân văn về lối sống của thế hệ mới.

Năm 2023, cũng như bao người trẻ khác, Trương Kim rời quê hương lên thành phố lập nghiệp. Đối mặt với gánh nặng chi phí khi một căn phòng đơn 20m2 ngoài thị trường có giá lên tới 2.000 NDT (khoảng 7,5 triệu đồng) – chiếm tới một nửa thu nhập lúc bấy giờ – cô tình cờ biết đến một mô hình lưu trú đặc biệt. Tại đây, những người trẻ dưới 35 tuổi, chưa có nhà riêng và sở hữu các kỹ năng đặc biệt có thể thuê phòng với mức giá "siêu rẻ", chỉ từ 200 - 300 NDT (khoảng 700.000 - 1,1 triệu đồng/tháng). Đổi lại, họ sẽ trở thành những tình nguyện viên, mang sức trẻ để bầu bạn và kết nối với những người cao tuổi.

Vượt qua vòng tuyển chọn gắt gao với tỷ lệ "1 chọi 10", Trương Kim chính thức trở thành một trong năm tình nguyện viên đầu tiên chuyển vào sinh sống tại viện dưỡng lão. Căn phòng của cô rộng khoảng 20m2 với tông gỗ ấm áp, nhưng giá trị lớn nhất mà cô nhận được lại nằm ở những điều tiền bạc không thể mua được. Chỉ sau một tháng trải nghiệm, cô gái 22 tuổi đã hào hứng chia sẻ trên mạng xã hội: "Tôi đang tận hưởng cuộc sống hưu trí một cách hạnh phúc. Tương lai thật tươi sáng."

Công việc tình nguyện của Trương Kim không hề nặng nhọc như nhiều người lầm tưởng. Ban quản lý đã tinh tế điều chỉnh thời gian phục vụ từ 60 giờ xuống còn 45 giờ mỗi quý, tương đương chưa đầy 4 giờ mỗi tuần, để không tạo thêm áp lực cho công việc chính của người trẻ. 

Nhiệm vụ chính của cô là "lắng nghe, đồng hành và trao đi giá trị tình cảm". Từ một cô gái còn lúng túng trong giao tiếp, Trương Kim dần trở thành người kết nối, khuấy động không khí trong các buổi sinh hoạt chung. Cô kinh ngạc khi tham gia lớp học Sudoku do một cụ ông 90 tuổi tự học rồi đứng lớp, từ đó nhận ra rằng người cao tuổi luôn tràn đầy năng lượng và khát khao được tôn trọng.

Điều khiến cộng đồng mạng xúc động nhất chính là sự quan tâm ấm áp mà các "vị hàng xóm" lớn tuổi dành cho cô gái trẻ. Trương Kim kể lại kỷ niệm khi mình bị ốm, một cụ ông họ Trần đã thức dậy từ 5 giờ sáng để nấu canh và mang sang tận phòng cho cô lúc 6 giờ. Sự quan tâm chân thành như người thân trong gia đình đã giúp cô xóa bỏ định kiến về việc người già thường khó tính hay giáo điều. "Ở công ty, rất khó để được sếp khen. Nhưng ở đây, dù tôi làm gì hay nói gì, các ông bà cũng đều khích lệ. Tôi cảm thấy bản thân được công nhận", cô tâm sự.

Mô hình tương tác liên thế hệ này không chỉ giúp người già giảm bớt cô đơn mà còn là liều thuốc tinh thần cho những người trẻ đang chông chênh giữa dòng đời. Sau 2 năm, trong khi những người bạn đồng hành khác đã rời đi vì lý do cá nhân, Trương Kim vẫn chọn ở lại. 

Giám đốc viện dưỡng lão cho biết đợt tuyển dụng tình nguyện viên mới dự kiến sẽ bắt đầu sau Tết Nguyên đán 2026, hứa hẹn tiếp tục lan tỏa giá trị nhân văn của mô hình này. Với Trương Kim, việc sống tại viện dưỡng lão không phải là "ngừng nỗ lực", mà là cách cô tìm thấy sự cân bằng và ý nghĩa thực sự của cuộc sống giữa lòng thành phố nhộn nhịp.