Truyền thống cuộc hôn nhân ma tại Trung Quốc được cho là khởi nguyên từ đời nhà Tần, niên đại 221 TCN - 206 TCN. Tuy nhiên, những ghi chép đầu tiên và toàn diện nhất về “đám cưới ma” xuất hiện từ đời Hán (206 TCN-220). Mục đích của nghi lễ này là để đảm bảo rằng nếu một người đàn ông hay phụ nữ chết trẻ khi chưa lập gia đình, họ vẫn có thể đến thế giới bên kia với một người bạn đời.