Dân Hy Lạp nhặt rác kiếm sống trong khủng hoảng

Ông Nikos Polonos lục thùng rác để tìm thức ăn và phế liệu kim loại. Ảnh: Telegraph

Trong khi Hy Lạp chuẩn bị biểu quyết về chính sách thắt lưng buộc bụng ngày 5/7, trên các đường phố ở thủ đô Athens, nhiều người dân đã phải bới thùng rác tìm thức ăn và kim loại phế liệu, theo Telegraph.

Dưới cái nóng của mùa hè, những thùng rác R21 trên phố Sofokleous trở thành địa điểm thường xuyên của nhóm người nhặt rác ở Hy Lạp.

"Thỉnh thoảng tôi tìm phế liệu để bán nhưng nếu tôi thấy thứ gì đó có thể ăn, tôi sẽ ăn. Tôi tìm giấy, lon, chai và bán chúng cho các cửa hàng để tái chế", Nikos Polonos, 55 tuổi, nói.

R21 nổi tiếng vì nó nằm trên con đường gần quán canh gà dành cho những người nghiện ma túy, người nghèo và vô gia cư.

Tuy nhiên, phần lớn những người đang bới rác kiếm ăn hàng ngày chỉ là những người lao động bình thường trước khi cuộc khủng hoảng kinh tế ở Hy Lạp nâng tỷ lệ thất nghiệp lên 25%.

Polonos từng là công nhân xây dựng. Ông lâm vào cảnh thiếu thốn sau khi mất việc từ 3 năm trước. Với tình hình hiện nay, ông chắc chắn không thể tìm công việc mới. Dù vậy, người đàn ông 55 tuổi vẫn cố gắng ăn mặc chỉn chu, khác hẳn với vẻ ngoài của những kẻ lang thang.

"Tôi chưa từng nghĩ bản thân sẽ kết thúc như vậy. Nhưng chừng nào Hy Lạp chưa thoát khỏi tình trạng tồi tệ này, người ta sẽ không cần đến kỹ năng xây dựng của tôi. Bạn bè tôi cũng lâm vào cảnh tương tự. Nhiều người thậm chí còn tệ hơn, họ nghiện hút và hoàn toàn tuyệt vọng", ông nói khi chỉ vào một gã nghiện ma túy đang giằng co trước cửa quán canh.

Người ta không thể đưa ra con số chính xác về số lượng người đang bới rác kiếm sống ở thành phố Athens vì nhiều người chỉ hoạt động ban đêm để tránh ánh mắt của người quen và bạn bè. Nhưng theo Panos Karamanlikis, một tình nguyện viên tại quán canh gà, con số này tăng gấp 2 hoặc 3 lần so với năm 2011.

Năm 2006, Karamanlikis mất việc khi công ty bảo hiểm của ông sa thải khoảng 60% nhân viên.

"Nhiều người trong số họ chỉ là những người đến từ các gia đình bình thường. Họ đi ra ngoài, tìm kiếm các mẩu thuốc lá trên đường phố, lon chai để tái chế hay bất cứ thứ gì", ông nói.

3 tháng qua, Stephen Graham, nhà vận động chống thắt lưng buộc bụng người Anh, đến Hy Lạp, nghiên cứu các vấn đề kinh tế của nước này. Ông thường xuyên nhìn thấy cảnh người dân nhặt rác ở vùng ngoại ô thủ đô Athens.

"Họ vẫn giữ lối sống cũ, mặc trang phục công sở, sử dụng điện thoại cảm ứng. Họ đến các vùng khác nhặt rác để người quen không nhìn thấy", Graham nói.

Hầu hết những người vừa gia nhập tầng lớp khốn cùng sống theo thói quen cũ, giữ kỷ luật như thời họ vẫn việc làm.

Ông Polonos kiếm rác trên các đường phố 8 tiếng mỗi ngày. Hiện tại, ông thông thạo những nơi tốt nhất để nhặt rác và giá cả các mặt hàng. Ví dụ, giá của một bó dây đồng phế liệu là 50 xu trong khi 70 lon nhôm có giá 1,5 euro.

Mặc dù lâm vào cảnh khốn cùng, ông Polonos vẫn cố gắng ăn mặc chỉn chu. Ảnh: Telegraph

Polonos cho biết thêm, họ có thể dễ dàng tìm thấy bánh mỳ trong các thùng rác gần tiệm bánh hoặc siêu thị. Ông chỉ ăn thức ăn do những người tốt bụng cố tình để lại. Tuy nhiên, nhiều người sẵn sàng ăn bất cứ thứ gì mà không để ý đến vấn đề sức khỏe.

Michaela Evag, 55 tuổi, chủ một cửa hàng trang sức gần quảng trường Syntagma, cho biết, bà thường xuyên nhìn thấy một phụ nữ lớn tuổi bới thùng rác để tìm thức ăn cho gia đình.

"Tôi cho bà ấy một ít tiền và khuyên bà đừng tìm thức ăn từ thùng rác vì chúng có thể nhiễm khuẩn từ chuột. Bà ấy bảo tôi không cần lo lắng vì bà luôn dùng giấm rửa sạch chúng", Evag kể.

Đối với ông Polonos, vấn đề chính là sự cạnh tranh từ những người nhặt rác khác.

"Cứ mỗi 15 phút lại có người lục lọi một thùng rác. Tôi khó tìm thấy thứ gì", ông nói khi lang thang tìm kiếm rác.