Sau khi vào cua, vô lăng thường tự quay về vị trí cân bằng mà không cần người lái tác động nhiều. Hiện tượng quen thuộc này bắt nguồn từ thiết kế cơ khí của hệ thống lái chứ không đơn thuần nhờ trợ lực lái.

Nhiều tài xế đã quá quen với việc vô lăng tự quay về vị trí thẳng sau mỗi khúc cua. Thế nhưng, không ít người vẫn cho rằng đây là tác dụng của trợ lực lái mà không biết cơ chế thực sự nằm ở thiết kế của hệ thống lái và hệ thống treo.

Khả năng tự trả lái giúp người điều khiển xe dễ dàng giữ hướng di chuyển sau khi vào cua, đồng thời giảm thao tác đánh lái ngược. Nhờ đó, việc điều khiển xe trở nên nhẹ nhàng hơn và xe cũng duy trì được sự ổn định khi vận hành.

Yếu tố quan trọng nhất tạo nên hiện tượng này là góc caster, một thông số được các nhà sản xuất tính toán ngay từ khâu thiết kế hệ thống lái. Khi nhìn từ bên hông xe, trục quay của bánh trước thường được bố trí nghiêng nhẹ về phía sau thay vì dựng thẳng hoàn toàn. Cách thiết kế này tạo ra xu hướng giúp bánh xe tự căn chỉnh theo hướng chuyển động của xe.

Nguyên lý hoạt động khá giống với bánh xe trên vali kéo hoặc xe đẩy siêu thị. Khi di chuyển, những bánh xe này luôn tự xoay theo hướng đang lăn để giữ sự ổn định. Bánh trước trên ô tô cũng hoạt động theo nguyên tắc tương tự.

vi-sao-vo-lang-co-the-tu-tra-lai-ve-vi-tri-thang-sau-khi-vao-cua-2.png

Khi xe chạy trên đường, lực tác động giữa lốp và mặt đường sẽ tạo ra lực hồi vị lên hệ thống lái. Nhờ lực này, bánh xe dần quay trở lại vị trí trung tâm sau khi xe thoát cua, đồng thời kéo theo vô lăng trở về trạng thái cân bằng.

Hiện tượng tự trả lái chỉ phát huy rõ rệt khi xe đang lăn bánh. Tốc độ càng cao, lực hồi vị càng lớn nên người lái sẽ cảm nhận vô lăng trở về vị trí thẳng rõ ràng hơn. Ngược lại, khi xe đứng yên hoặc di chuyển rất chậm như lúc đỗ xe hay quay đầu, lực này gần như không đáng kể. Đây là lý do người lái thường phải chủ động trả vô lăng trong những tình huống đó.

Bên cạnh góc caster, khả năng tự trả lái còn chịu ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố khác như thiết kế hệ thống treo, độ bám của lốp, điều kiện mặt đường và sự phân bổ trọng lượng của xe. Những yếu tố này quyết định cảm giác trả lái nhanh hay chậm trên từng mẫu xe.

Nhiều người lầm tưởng hệ thống trợ lực lái là nguyên nhân khiến vô lăng tự quay về vị trí trung tâm. Thực tế, nhiệm vụ chính của trợ lực lái thủy lực hoặc trợ lực lái điện là giảm sức người khi đánh lái.

Trên các mẫu xe hiện đại sử dụng trợ lực lái điện (EPS), hệ thống điều khiển có thể hỗ trợ và tinh chỉnh cảm giác trả lái để phù hợp với từng điều kiện vận hành. Dù vậy, khả năng tự trả lái chủ yếu vẫn đến từ cách bố trí cơ khí của cụm lái và hệ thống treo.

Nếu nhận thấy vô lăng trả lái chậm, trả lái yếu hoặc không tự trở về vị trí trung tâm sau khi vào cua, đó có thể là dấu hiệu cho thấy hệ thống lái đang gặp vấn đề. Nguyên nhân thường đến từ việc sai lệch góc đặt bánh xe, các khớp lái hoặc rô-tuyn bị mòn, áp suất lốp giữa các bánh không đồng đều, hệ thống trợ lực hoạt động bất thường hoặc các chi tiết thuộc hệ thống treo đã xuống cấp.

Vì vậy, nếu vô lăng không còn tự trả lái như bình thường hoặc xe có dấu hiệu lệch hướng sau khi vào cua, chủ xe nên sớm kiểm tra và cân chỉnh hệ thống lái để tránh ảnh hưởng đến khả năng vận hành cũng như độ an toàn.