Đạt 28,83 điểm thi THPT quốc gia, Phương Linh học Đại học Ngoại thương, nhưng sớm bỏ ngang để dành một năm chuẩn bị xin học bổng du học.

Được gia đình định hướng đi du học từ rất sớm, áp lực lớn nhất của Ngọc Nguyễn là thành tích xuất sắc của hai chị gái – những người đã từng đạt các học bổng uy tín của Singapore và Mỹ từ những năm cấp 3, trong đó một chị từng tốt nghiệp Stanford.