Học hết lớp 7, Nguyễn Minh Chức lên Hà Nội bán phở cùng bố mẹ, đứt việc học hành. Năm 17 tuổi, trong một lần về quê, Chức đã thực hiện hành vi trộm cắp tài sản, bị tuyên bản án 45 tháng tù.