Nguyên nhân cái chết của sinh viên Mỹ tử vong sau một tuần trở về từ Triều Tiên hiện vẫn là một bí ẩn.
Trong hầu hết vụ bắt giữ và giam cầm, Triều Tiên cáo buộc công dân Mỹ làm gián điệp, có hành động thù địch chống lại Bình Nhưỡng và tuyên án nhiều năm lao động khổ sai.