9 ngày mắc kẹt dưới lòng đất, hai công nhân sống sót bằng cách thức không ai ngờ

Kabir Maharjan và Sanjay Sah đã sống sót trong một tình thế gần như không thể sau khi bị mắc kẹt suốt 9 ngày bên trong đường hầm thủy điện sau trận lũ dữ dội cuối tháng trước tại khu vực biên giới Nepal - Trung Quốc.

Trong bóng tối bao trùm, Maharjan nhiều lần rơi vào trạng thái mê sảng, lúc tỉnh lúc mê giữa vũng nước bùn. Khi được đưa đến bệnh viện sau cuộc giải cứu, anh thậm chí không nhận ra người vợ đang ở bên cạnh mình.

Hai người là những công nhân thủy điện được cho là nằm trong số hàng trăm người bị chôn vùi sau khi một sông băng sụp đổ phía trên thung lũng Trishuli của Nepal ngày 26/8. Dòng bùn và nước khổng lồ sau đó tràn xuống, gây hậu quả nghiêm trọng trên khắp Nepal và khu vực Tây Tạng lân cận.

Nghị sĩ Shri Ram Neupane, một kỹ sư đường hầm giàu kinh nghiệm tham gia chỉ huy cứu hộ, cho biết Maharjan và đốc công cơ khí Sah đã sống sót nhờ trú được trong một khoang vẫn còn không khí bên trong đường hầm.

Việc tìm thấy hai người giữa khối đất đá khổng lồ mang lại hy vọng cho lực lượng cứu hộ đang tìm kiếm những nạn nhân khác tại các khu vực bị tàn phá dọc thung lũng.

Thảm họa xảy ra chỉ một giờ sau cuộc gọi

Khoảng 7h30 sáng ngày xảy ra thảm họa, Maharjan gọi điện cho vợ, Hira Shova Maharjan, trước khi bắt đầu ca làm tại dự án thủy điện Upper Trishuli 3A.

Anh nói với vợ rằng mình phải vào đường hầm và bên trong sẽ không có sóng điện thoại. Khoảng một giờ sau, thảm họa xảy ra.

Một sông băng sụp đổ tại núi Langtang Lirung, cách khu vực khoảng 40 km về phía thượng nguồn. Vụ việc tạo ra một bức tường nước và bùn mạnh đến mức cuốn phăng các ngôi làng, đồng thời nhấn chìm mạng lưới 12 dự án thủy điện với gần 900 công nhân bên trong.

Tại Kathmandu, các quan chức ngành điện theo dõi tình trạng hoạt động của những dự án này qua màn hình. Từng ô hiển thị lần lượt chuyển sang trạng thái trống, cho thấy các trạm điện đang biến mất khỏi hệ thống.

Suraj Dahal, kỹ sư thuộc Cơ quan Điện lực Nepal và chỉ huy một phần chiến dịch cứu hộ, ban đầu không nghĩ tình hình quá nghiêm trọng bởi Nepal từng trải qua nhiều trận lũ.

Tuy nhiên, họ nhanh chóng nhận ra thảm họa lần này hoàn toàn khác. Khi liên lạc được với khoảng 40 công nhân bên trong, các quan chức xác định ít nhất hai dự án thủy điện ở thượng nguồn đã bị dòng lũ tấn công.

Khoảng 9h15, chỉ hai phút sau khi Hira Shova cố gọi nhưng không thể liên lạc với chồng, lệnh cuối cùng được đưa ra cho trạm 3A: sơ tán.

Sah khi đó đang làm việc tại phòng điều khiển nhà máy điện. Anh lập tức chạy qua các tầng, trực tiếp cảnh báo từng đồng nghiệp.

Bên ngoài, nhiều công nhân cố gắng chạy khỏi dòng nước lũ nhưng không thể thoát kịp. Khoảng 30 người bị một con sóng cao gấp nhiều lần cơ thể cuốn đi.

Từng ngụm nước bùn để sống sót

Sau thảm họa, lực lượng cứu hộ tập trung vào một đường hầm dẫn cáp ngắn hơn, có độ dốc hướng lên và ít chịu tác động của nước lũ. Đây cũng chính là nơi Maharjan và Sah tìm được chỗ trú ẩn, chỉ cách lối ra khoảng 160 m.

Khoang không khí giúp hai người duy trì sự sống, nhưng đồng thời biến thành nơi giam giữ họ trong suốt 9 ngày.

Sah cố giữ tinh thần bằng cách đọc những lời cầu nguyện của đạo Hindu. Trong khi đó, theo lời vợ Maharjan, anh phải nhấp từng ngụm nước bùn xung quanh để cầm cự.

Khi nghe tin lũ quét, Hira Shova ban đầu vẫn nghĩ nhà máy điện sẽ an toàn. Cô liên tục gọi cho chồng, đồng nghiệp và những người có thể biết tình hình, nhưng không nhận được câu trả lời.

Sau đó, khi được các quan chức cho xem hình ảnh nơi từng là lối vào công trường, nay chỉ còn lại một bờ sông trơ trụi, cô gần như tin rằng chồng mình không thể sống sót.

Nỗi tuyệt vọng bao trùm nhưng trước hai con trai 15 và 10 tuổi, cô vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.

Ngày hôm sau, nghị sĩ kiêm kỹ sư Sagar Dhakal cùng nghị sĩ Neupane đến hiện trường bằng trực thăng quân đội. Họ nhận thấy máy móc hạng nặng chưa thể đưa vào ngay bởi đống đổ nát đã ngấm quá nhiều nước, khiến những thiết bị được đưa xuống đều nhanh chóng chìm.

Lực lượng cứu hộ phải dựng một nền móng đủ chắc trước khi bắt đầu đào bới.

Ba ngày sau thảm họa, chiến dịch đào đất quy mô lớn mới được triển khai. Cả bốn lối vào đường hầm đều bị bùn đất, đá, gỗ và nhiều loại mảnh vỡ bịt kín. Có khu vực bị chôn dưới lớp vật liệu sạt lở dày 15-30 m.

Các đội cứu hộ sử dụng khoan, thuốc nổ có kiểm soát và máy móc hạng nặng để từng bước mở đường vào bên trong.

Nhưng thời tiết tiếp tục gây khó khăn. Những trận mưa lớn trong nhiều đêm khiến các hố đào liên tục ngập nước và đầy mảnh vụn, cuốn trôi hàng giờ nỗ lực của lực lượng cứu hộ chỉ trong vài phút.

Khoảnh khắc nhìn thấy bàn tay dưới đống bùn

Đêm trước khi phát hiện hai người sống sót, lực lượng cứu hộ gặp một bức tường bùn và mảnh vỡ chắn kín đường hầm, không thể di chuyển.

Đội của ông Dhakal sau đó tìm cách tiếp cận một dòng chảy tự nhiên nằm cao hơn đường hầm khoảng 15 m. Họ sử dụng vòi phun áp lực cao để ép nước qua khu vực này.

Trong quá trình thử nghiệm, dòng nước đã giúp mở thông khoảng 4-5 m đường hầm chỉ trong vài phút.

Sau đó, ông Dahal nhận được thông báo rằng lực lượng cứu hộ nghe thấy một âm thanh bên trong. Ganga Baral, người chỉ huy đội cứu hộ, cho biết họ bắt đầu phát hiện tiếng động khi khoan vào đường hầm và lập tức tắt động cơ để nghe rõ hơn.

Âm thanh vẫn rất khó xác định, nhưng lực lượng cứu hộ ước tính nó phát ra từ vị trí chỉ cách khoảng 15-20 m.

Rồi dưới ánh đèn, họ bất ngờ nhìn thấy một bàn tay.

Phía trước vẫn còn 5-10 m đường hầm ngập bùn chắn giữa lực lượng cứu hộ và những người sống sót. Đến 7h sáng, các binh sĩ phá được một lỗ nhỏ xuyên qua.

Từ phía bên kia vang lên câu nói ngắn ngủi nhưng khiến toàn bộ lực lượng cứu hộ vỡ òa: “Chúng tôi ở đây”.

Khi được đưa ra ngoài, cả hai người đều không thể tự đứng vững.

Sah, với khuôn mặt phủ đầy bùn, phải được một nhân viên cứu hộ cõng ra. Anh vẫn cố giơ một tay về phía máy quay. Maharjan bị thương nặng hơn và được đưa ra trên cáng.

Khi nghe tin cha trở về, hai con trai của Maharjan hét lên trong xúc động: “Mẹ ơi, bố về rồi!”.

Ở bên ngoài, Dhakal, người chỉ huy chiến dịch cứu hộ nhưng chưa từng trực tiếp bước vào đường hầm, đã bật khóc khi chứng kiến hai công nhân được đưa ra an toàn.

“Tôi không thể kìm được nước mắt”, ông nói.

QT (SHTT)