Chuỗi tiệm nail 116 triệu USD của vợ chồng gốc Việt hầu tòa vì trốn thuế

Bộ Tư pháp Mỹ vừa đưa ra thông báo cho biết ông Vinh Q. Ho (53 tuổi) và vợ là bà Thanh Lan Do (34 tuổi) đã chính thức nhận tội điều hành hoạt động chi trả lương bằng tiền mặt nhưng không khai báo thuế cho nhân viên. Cặp vợ chồng gốc Việt này là chủ sở hữu của một chuỗi hệ thống làm móng quy mô lớn tại Mỹ. 

Trong bộ máy vận hành, ông Vinh giữ vai trò giám đốc điều hành, còn bà Lan chịu trách nhiệm quản lý trực tiếp hơn 60 tiệm nail cao cấp, hoạt động dưới các thương hiệu nổi tiếng bao gồm Anthony Vince Nail Salons, Prive Nail Spas và Zen Nail & Spas.

Theo hồ sơ từ tòa án, các cơ sở trong chuỗi tiệm nail này đã thực hiện chi trả tiền công cho thợ làm móng chủ yếu bằng hình thức tiền mặt. Tuy nhiên, toàn bộ khoản chi trả này lại bị gạch tên khỏi hồ sơ khai thuế cuối năm, giúp các tiệm che giấu thành công thu nhập thực tế để trốn thuế. Cặp vợ chồng bị cáo buộc đã trực tiếp đào tạo và hướng dẫn cho quản lý của các tiệm cách thức vận hành hệ thống trả lương ngầm này.

Theo thỏa thuận nhận tội, bà Lan thừa nhận trong suốt giai đoạn kéo dài từ năm 2016 đến năm 2024, chuỗi tiệm nail của họ đã chi trả hơn 116 triệu USD tiền công bằng tiền mặt cho thợ làm móng mà không hề báo cáo với Sở Thuế vụ Mỹ (IRS). Hành vi gian lận tài chính này đã gây thất thu cho ngân sách thuế của chính phủ Mỹ ít nhất 32 triệu USD.

Với các sai phạm trên, cả hai vợ chồng cùng nhận tội âm mưu lừa dối chính phủ Mỹ. Riêng ông Vinh phải nhận thêm một tội danh trốn thuế và hiện đối mặt với mức án phạt tối đa là 10 năm tù, trong khi bà Lan đối mặt với mức án tối đa là 5 năm tù. Hiện tại, tòa án liên bang Mỹ vẫn chưa ấn định ngày chính thức ra phán quyết cuối cùng cho hai bị cáo.

Sau khi quyết định nhận tội được công bố, ông Vinh đã có những chia sẻ thẳng thắn trên tài khoản Facebook cá nhân. Ông không hề phủ nhận trách nhiệm của bản thân trước những sai phạm pháp lý, nhưng khẳng định cá nhân ông không bỏ túi số tiền trốn thuế nêu trên hay hưởng lợi ích riêng. Lý giải về nguyên nhân sự việc, ông Vinh cho biết phương thức trả một phần lương bằng tiền mặt cho thợ làm móng thực tế đã tồn tại từ rất lâu, trước cả khi hai vợ chồng ông bước chân vào hành nghề.

Theo ông Vinh, cách thức vận hành này gần như đã ăn sâu vào mô hình làm việc của cả chủ tiệm lẫn thợ trong cộng đồng người Việt tại Mỹ. Nhiều người làm việc trong ngành đều hiểu một quy luật ngầm rằng nếu chủ tiệm không chấp nhận trả một phần tiền mặt thì sẽ rất khó để giữ chân thợ, mà nếu không có thợ thì tiệm không thể duy trì vận hành, phục vụ khách hàng hay mở rộng phát triển. 

Chính vì thói quen này đã tồn tại quá lâu nên nhiều người, bao gồm cả vợ chồng ông, đã chủ quan nghĩ rằng đây là một cách làm bình thường, dù xét theo luật pháp thì nó hoàn toàn sai quy định.

Nhìn nhận về biến cố của gia đình, ông Vinh chia sẻ đây là một lời cảnh tỉnh đắt giá cho toàn bộ ngành nail, nhất là khi giới chức Mỹ đã bắt đầu thắt chặt và quan tâm nhiều hơn đến lĩnh vực này. Ông bày tỏ mong muốn cả chủ tiệm và thợ làm móng sẽ cùng nhau thay đổi tư duy, chủ tiệm cần minh bạch, tuân thủ pháp luật hơn và thợ cũng cần hợp tác. Ông hy vọng từ bài học xương máu này, cộng đồng ngành nail sẽ cùng nhìn lại để sửa đổi, xây dựng một môi trường làm việc đúng luật, minh bạch và bền vững hơn cho thế hệ tương lai.

Sự việc đổ vỡ của chuỗi tiệm nail do ông Vinh và bà Lan điều hành đang thu hút sự quan tâm đặc biệt trong cộng đồng người Việt tại Mỹ. Từ lâu, ngành nail đã là sinh kế cốt lõi của rất nhiều gia đình nhập cư Việt Nam tại xứ sở cờ hoa. Theo số liệu từ các kênh truyền hình Mỹ như World Channel và PBS, nail là một trong những ngành nghề kinh doanh phổ biến nhất của người Việt tại Mỹ với tổng giá trị toàn ngành ước tính đạt khoảng 8 tỷ USD.