Cựu vận động viên Olympic Mỹ đứng trước nguy cơ ngồi tù 10 năm vì nghi án phá hoại Hồ Phản chiếu biểu tượng tại thủ đô Washington

Ngày 2/7, công tố viên liên bang phụ trách khu vực thủ đô Washington, bà Jeanine Pirro, chính thức thông báo việc truy tố ông David Hearn (67 tuổi) về tội hủy hoại tài sản ở mức độ trọng tội.

Theo cơ quan công tố, vào ngày 19/6, các nhân viên thuộc Cục Công viên Quốc gia đã bắt quả tang ông Hearn có hành vi mạnh tay gỡ bỏ khoảng 0,19 m2 lớp phủ bảo vệ ở phần đáy Hồ Phản chiếu, gây ra thiệt hại vật chất ước tính vượt mức 1.000 USD.

Bà Pirro nhấn mạnh quyết tâm xử lý nghiêm khắc mọi cá nhân xâm hại di tích quốc gia, đồng thời tiết lộ văn phòng của bà cũng đang xem xét một số vụ vi phạm khác nhưng các trường hợp đó chỉ dừng lại ở mức xử phạt hành chính hoặc khép vào nhóm tội nhẹ hơn.

Vụ án lập tức thu hút sự chú ý của truyền thông và làm dấy lên làn sóng lo ngại về tính trung lập của Bộ Tư pháp Mỹ dưới thời Tổng thống Donald Trump, người từng công khai đe dọa sẽ bỏ tù những ai tìm cách phá hoại Hồ Phản chiếu.

Hai luật sư bào chữa của ông Hearn là Norm Eisen và Mary Dohrmann đã lên tiếng phản bác mạnh mẽ cáo trạng, cho rằng đây là bằng chứng cho thấy hệ thống tư pháp đang bị chính trị hóa. Nhóm luật sư cảnh báo người dân Mỹ nên cảm thấy đặc biệt bất an trước việc chính phủ lạm dụng quyền lực nhà nước để nhắm vào một công dân bình thường dựa trên một câu chuyện hoàn toàn bịa đặt.

Về phần mình, cựu vận động viên canoeing từng ba lần đại diện cho nước Mỹ tranh tài tại thế vận hội Olympic bày tỏ sự bàng hoàng trước cáo buộc nặng nề. Ông Hearn trần tình rằng trong chuyến đạp xe ghé thăm Hồ Phản chiếu, ông tình cờ trông thấy một mảng sơn màu xanh đã bị bong tróc sẵn dưới nước. Do tò mò, ông chỉ thò tay xuống hồ để kiểm tra cảm giác của bề mặt vật liệu.

Ông Hearn khẳng định bản thân không hề đập phá, làm vỡ hay bóc tách bất cứ thứ gì từ công trình và chỉ nhận ra tính chất nghiêm trọng của sự việc khi bất ngờ bị cảnh sát khống chế, còng tay ngay lúc chuẩn bị rời đi.

Hồ Phản chiếu là công trình kiến trúc biểu tượng tại National Mall, được thiết kế để soi bóng Đài tưởng niệm Washington và nằm gần Đài tưởng niệm Lincoln. Mặc dù vừa trải qua một dự án cải tạo tiêu tốn ít nhất 14 triệu USD, công trình này nhanh chóng lộ rõ sự xuống cấp khi lớp sơn phủ tự bong tróc và nước hồ chuyển sang màu xanh đục do tảo.

Tổng thống Trump từng quy kết nguyên nhân của tình trạng này là do các hành động phá hoại nhưng không đưa ra được bằng chứng chứng minh. Được biết, việc cải tạo Hồ Phản chiếu là một phần nằm trong kế hoạch quy mô lớn của Tổng thống Trump nhằm tái thiết thủ đô Washington, bao gồm cả ý tưởng phá bỏ Cánh Đông của Nhà Trắng để xây dựng phòng khiêu vũ mới, cũng như dựng một cổng vòm khổng lồ gần Nghĩa trang Quốc gia Arlington.