'Đội quân nhỏ nhất thế giới' bảo vệ Giáo hoàng hơn 500 năm

Luôn túc trực bên linh cữu của Giáo hoàng Francis là các thành viên của Đội Cận vệ Thụy Sĩ, lực lượng đã làm nhiệm vụ bảo vệ Giáo hoàng và Tòa thánh Vatican trong hơn 5 thế kỷ.

Theo báo Guardian, Tòa thánh Vatican ngày 23/4 đã thực hiện nghi thức đưa linh cữu của Giáo hoàng Francis tới Vương cung Thánh đường Thánh Peter, nơi di hài ông đặt trong quan tài mở được quàn cho tới khi lễ tang diễn ra vào ngày 26/4.

Trong suốt thời gian này, các thành viên của Đội Cận vệ Thụy Sĩ sẽ luôn có mặt bên cạnh linh cữu của Giáo hoàng Francis. Hơn 500 năm qua, lực lượng này đã phụ trách đảm bảo an ninh và tháp tùng Giáo hoàng tới mọi địa điểm, bảo vệ an ninh trong Tòa thánh Vatican cũng như Hồng y đoàn trong các hội nghị bí mật bầu chọn nhà lãnh đạo của Giáo hội Công giáo.

Đội Cận vệ Thụy Sĩ là lực lượng quân sự có quy mô nhỏ nhất thế giới, bắt đầu hoạt động từ năm 1506 tới nay và chỉ bao gồm 135 thành viên. Những người này đều là công dân Thụy Sĩ và từng phục vụ trong trong quân đội Thụy Sĩ.

Để trở thành một vệ binh trong Đội Cận vệ, các ứng viên phải là nam giới tuổi từ 19-30, cao hơn 1m75, độc thân và có nhân cách tốt. Họ cũng phải trải qua ít nhất 2 năm nghĩa vụ quân sự của Thụy Sĩ và cam kết sẽ phụng sự Giáo hoàng trong ít nhất 2 năm. Các vệ binh có thể lập gia đình sau khi rời khỏi lực lượng này.

Trong các sự kiện tôn giáo, Đội Cận vệ Thụy Sĩ sẽ mặc lễ phục truyền thống kiểu Phục Hưng, gồm áo dài qua hông và quần sọc màu xanh đậm, vàng và đỏ. Họ cũng đội mũ sắt gắn lông vũ, cầm theo vũ khí cận chiến là một cây kích. Các vệ binh được phép giữ lại bộ lễ phục sau khi hoàn tất 5 năm phục vụ, nhưng không được bán chúng cho bất kỳ ai. Bộ lễ phục sẽ được chôn cất cùng các vệ binh khi họ qua đời hoặc bàn giao lại cho Đội Cận vệ theo quy định.

Tuy vậy, khi làm nhiệm vụ bảo vệ Giáo hoàng tại các sự kiện thông thường hoặc những chuyến công du, các vệ binh sẽ mặc âu phục và sử dụng các loại vũ khí hiện đại như súng ngắn và súng điện. Lực lượng này cũng được đào tạo bài bản về các kỹ năng và chiến thuật chống khủng bố.

"Giống như các lực lượng quân đội khác, chúng tôi được chuẩn bị để đối mặt với mọi tình huống. Toàn bộ các vệ binh đều đã thề sẽ bảo vệ Giáo hoàng bằng cả tính mạng", phát ngôn viên của Đội Cận vệ Thụy Sĩ cho biết.