Thủ tướng và Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc đã lên tiếng xin lỗi sau khi hàng trăm thuỷ thủ nước này được phát hiện mắc COVID-19 khi đang tuần tra vùng biển ngoài khơi châu Phi.

Theo Reuters, gần 250 người trong số 301 thuỷ thủ tàu Munmu the Great đã được xác nhận dương tính với SARS-CoV-2. 12 người hiện đang nguy kịch. Toàn bộ thuỷ thủ đoàn đều chưa được tiêm phòng trước đó.

Ổ dịch mới này đã làm dấy lên làn sóng phẫn nộ ở Hàn Quốc khi nhiều người cho rằng chính phủ chưa có biện pháp bảo vệ phù hợp đối với các quân nhân đang phục vụ ở nước ngoài.

“Tôi xin lỗi vì đã không chăm lo tốt hơn cho sức khoẻ của các binh sĩ - những người đã cống hiến hết mình cho đất nước”, Thủ tướng Kim Boo-kyum phát biểu trong một cuộc họp về tình hình dịch COVID-19.

Tàu khu trục Munmu The Great của Hàn Quốc. Ảnh: AP

Bộ trưởng Quốc phòng Suh Wook cũng nhận lỗi vì đã không cho thuỷ thủ đoàn tiêm phòng trước khi họ khởi hành đến Vịnh Aden vào đầu tháng Hai để tham gia nhiệm vụ chống cướp biển kéo dài tám tháng. Ông Suh Wook tuyên bố sẽ xem xét chính sách phòng dịch cho tất cả các đơn vị quân đội ở nước ngoài.

Lời xin lỗi được đưa ra trong bối cảnh người Hàn Quốc đang tức giận vì làn sóng dịch thứ tư đã ập đến nhưng mới 13% trong số 52 triệu dân nước này được tiêm đủ hai mũi vắc xin.

Được biết, tàu Munmu the Great rời Hàn Quốc vài tuần trước khi nước này khởi động chương trình tiêm chủng quốc gia. Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cho biết việc tiêm chủng cho các thuỷ thủ đang hoạt động trên biển là không khả thi, do các loại vắc xin đều phải bảo quản cẩn thận.

Tuy nhiên, các nghị sĩ đối lập cho rằng chính phủ Hàn Quốc đáng nhẽ nên tìm kiếm sự trợ giúp từ các quốc gia khác, hoặc thay thế thuỷ thủ đoàn bằng những người đã được tiêm phòng. Họ kêu gọi Tổng thống Moon Jae-in xin lỗi và sa thải Bộ trưởng Suh.

Nhóm các nghị sĩ này cũng chỉ trích giới chức quốc phòng Hàn Quốc vì xử lý dịch bệnh không đúng cách, làm trầm trọng thêm ổ dịch trên tàu. Thuỷ thủ đầu tiên khởi phát triệu chứng vào ngày 2/7, nhưng chỉ được cho uống thuốc cảm.

Một số nguồn tin cho rằng các thuỷ thủ nhiễm virus sau khi tàu cập cảng gần Vinh Aden để mua nhu yếu phẩm từ ngày 28/6 đến ngày 1/7.

Tất cả 301 thành viên phi hành đoàn tàu Munmu The Great sẽ hạ cánh xuống Seoul vào thứ Ba, sau khi chính phủ Hàn Quốc điều máy bay đến châu Phi để sơ tán khẩn cấp.

Nhóm 200 thuỷ thủ đã được tiêm phòng sẽ đưa tàu Munmu The Great về nước trong vòng 50 ngày tới.

Theo Minh Hạnh (Tiền Phong)