Chi phí nâng cấp chiếc máy bay phản lực hạng sang do Qatar tặng cho Tổng thống Mỹ Donald Trump được cho sẽ lên tới 934 triệu USD hoặc hơn.

Tờ New York Times (NYT) trích dẫn một nguồn tin thuộc Không quân Mỹ tiết lộ thông tin trên. Theo tờ báo, số tiền này đã được rút ra một cách lặng lẽ từ quỹ dành cho việc hiện đại hóa hệ thống tên lửa hạt nhân phóng từ mặt đất của Mỹ.

Đầu năm nay, Hoàng gia Qatar đã tặng cho ông Trump một chiếc Boeing 747-8 trị giá 400 triệu USD, được mệnh danh là "lâu đài bay". Máy bay sau đó đã được chuyển giao cho Lầu Năm Góc để làm chuyên cơ Không lực Một, giữa lúc việc sản xuất một chiếc Boeing mới vẫn đang bị trì hoãn. 

trump lau dai bay.jpg
Tổng thống Mỹ Donald Trump bước lên Không lực Một. Ảnh: Nhà Trắng 

Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth và người đồng cấp Qatar đã ký một thỏa thuận về "quà tặng vô điều kiện" của Qatar vào đầu tháng 7. Việc nâng cấp máy bay dự kiến sẽ bắt đầu trong những tuần tới.

Mặc dù chi phí chính thức vẫn được giữ bí mật, nhưng các nguồn tin chia sẻ với NYT rằng Lầu Năm Góc đã che giấu khoản tiền cải tạo máy bay trong chương trình Sentinel, một dự án đại tu hệ thống tên lửa đạn đạo liên lục địa (ICBM) Minuteman III đã cũ bao gồm nâng cấp cơ sở phóng và thông tin liên lạc mới.

Theo truyền thông Mỹ, các nghị sĩ Dân chủ liên tục phản đối việc chính quyền Trump nhận máy bay từ Qatar và bày tỏ sự quan ngại về tính pháp lý và đạo đức.

"Chúng ta càng tìm hiểu về thỏa thuận này, nó càng trở nên đáng lo ngại", Thượng nghị sĩ Dân chủ Jeanne Shaheen nói với NYT. Bà cũng cảnh báo về "những tác động an ninh lớn" khi chấp nhận một máy bay nước ngoài làm Không lực Một và chỉ trích việc chuyển hướng ngân sách hiện đại hóa hạt nhân cho "một dự án phù phiếm của Tổng thống Trump".

Hồi tháng 6, Bộ trưởng Không quân Mỹ Troy Meink cho hay, việc cải tạo “lâu đài bay” dự kiến sẽ tốn chưa tới 400 triệu USD. Tuy nhiên, các kỹ sư không quân nói với NYT rằng, con số này là không thực tế bởi việc nâng cấp được mở rộng bao gồm thông tin liên lạc, hệ thống chống tên lửa, cải tiến động cơ, loại bỏ các thiết bị giám sát bị nghi ngờ và "những thứ xa xỉ" ông Trump muốn thêm vào.

Bản thân ông Trump hồi tháng 5 đã lên tiếng bảo vệ món quà của Qatar, đồng thời nhấn mạnh "sẽ không bao giờ từ chối lời đề nghị như vậy". Ông cũng khẳng định đây là món quà dành cho Không quân Mỹ, không phải cho cá nhân ông.