Huyền thoại Không lực Một sắp kết thúc sứ mệnh sau gần 40 năm phục vụ

Những thông điệp đầy cảm xúc từ các quan chức Nhà Trắng vừa qua đã làm dấy lên đồn đoán về việc một chiếc VC-25A – phiên bản đặc biệt phát triển từ dòng Boeing 747-200B đưa vào vận hành từ năm 1990 – sắp rời đội bay. Trên mạng xã hội X, Giám đốc truyền thông Steven Cheung cùng Trưởng bộ phận lễ tân Monica Crowley đều chia sẻ những lời tri ân và tạm biệt dành cho chiếc phi cơ trắng - xanh sau khi trở về từ hội nghị thượng đỉnh G7 tại Pháp. 

Định danh "Không lực Một" vốn được sử dụng cho bất kỳ máy bay nào chở Tổng thống Mỹ, và chiếc VC-25A này đã trở thành biểu tượng ấm cúng, đồng hành cùng các tổng thống từ thời ông George H.W. Bush.

Thay thế cho vị trí của chiếc phi cơ kỳ cựu có thể là chiếc Boeing 747-8i, một món quà từ Hoàng gia Qatar tặng cho chính quyền Mỹ vào tháng 5/2025. Chiếc máy bay thương mại có giá khoảng 400 triệu USD này được ví như một "cung điện bay".

 Dù từng vấp phải những lo ngại về an ninh từ các nghị sĩ Mỹ, Tổng thống Donald Trump đã lên tiếng phản bác các ý kiến chỉ trích, trong khi phía Qatar cũng khẳng định đây là giao dịch chính thức giữa hai chính phủ. Theo dự kiến, ông Trump đang cân nhắc thực hiện chuyến bay đầu tiên trên phi cơ này khi tới Núi Rushmore vào tháng tới để kỷ niệm 250 năm thành lập nước Mỹ.

Không quân Mỹ vừa xác nhận chiếc Boeing 747-8i mới, hiện gọi là Máy bay Cầu nối VC-25B, đã hoàn tất thử nghiệm và sẽ sớm gia nhập đội bay với lớp sơn đỏ - trắng - xanh mới. Dù vậy, một quan chức giấu tên cho biết các máy bay VC-25A cũ vẫn sẽ tiếp tục duy trì hoạt động song song để phục vụ Tổng thống khi cần thiết.

Việc hoán cải một chiếc máy bay thông thường thành chuyên cơ bảo an cho Tổng thống Mỹ là một nhiệm vụ cực kỳ phức tạp. Phi cơ bắt buộc phải có hệ thống liên lạc ổn định, bảo mật tối cao phục vụ cho cả việc ra lệnh tấn công hạt nhân, đồng thời cấu trúc phải được gia cố toàn diện từ trong ra ngoài nhằm chống chịu xung điện từ, tên lửa phòng không và các hoạt động tình báo. 

Trước đó, tập đoàn Boeing từng nhận hợp đồng 3,9 tỷ USD vào năm 2018 để chế tạo hai máy bay VC-25B mới nhằm thay thế dòng VC-25A, tuy nhiên kế hoạch bàn giao đã bị trì hoãn từ mốc cuối năm 2024 sang ít nhất là năm 2028.