Không chỉ có ông già Noel, những nhân vật bí ẩn và đáng sợ sau cũng xuất hiện trong truyền thuyết đêm Giáng sinh

1. Belsnickel

Đại loại nhân vật này có thể được coi là ông già Noel phiên bản ác của người Đức. Belsnickel khoác trên người hầm bà lằng đủ thứ giẻ rách để che đi bộ dạng gớm ghiếc bên trong, và hàng năm, trong suốt tuần lễ trước Giáng sinh, Belsnickel sẽ đến trước cửa từng nhà những đứa trẻ hư, bắt cóc và đe dọa, thậm chí đánh đập những đứa trẻ này để răn đe về những tội lỗi chúng đã gây ra trong suốt cả năm qua.

2. "Elf on the Shelf"

Không chỉ là trò chơi chữ vui ngày Giáng sinh (thường bị lôi ra đùa cùng Duck what the f...) yêu tinh trên kệ còn là một "truyền thống" chưa mấy lâu đời. Đây là nhân vật có hơi hướng trừng phạt trẻ em hư giống như Belsnickel, nhưng yêu tinh trên kệ không đánh đập trẻ em mà chỉ đến một số ngôi nhà có trẻ em hư, ghi lại danh sách báo cáo và gửi về ông già Noel để cắt phần quà năm đó của đứa trẻ.

3. Black Peter

Black Peter là nhân vật được tạo ra bởi người bản địa Hà Lan dưới cái tên gốc ban đầu là Zwarte Piet. Để đơn giản hơn, bạn có thể hiểu rằng Black Peter là ông già Noel của người da màu, khi mà nhân vật này cũng tặng kẹo và qua cho những cô cậu bé tốt bụng, và đồng thời cũng là bạn đồng hành trong nhiều truyền thuyết cũ của Sinterklaas (chính là Saint Nicholas, nguyên mẫu của ông già Noel). Mặc dù nhiều người đã nỗ lực thay đổi hình tượng của nhân vật này vì nhiều lý do (chủ yếu là các lý do phân biệt chủng tộc) thì Black Peter vẫn cứ được ghi nhận như một nhân vật đen như ống khói, môi đỏ và mái tóc xoăn dàu cục. khá đáng sợ. Có lẽ trẻ em nào vào đêm Giáng sinh cũng sẽ mong được nhận quà từ ông già Noel hơn là Black Peter.

4. 12 thằng lùn Yule Lads

Năm nào sát ngày Giáng sinh, các bạn cũng thường thấy một đoạn clip vui (và khá bậy) về 12 ngày lễ Giáng sinh (từ ngày 25/12 tới ngày 5/1) của các chú lùn phụ tá ông già Noel trên Facebook, đúng không? Nhưng bạn có biết rằng, phía sau đoạn phim vui vẻ đó là một truyền thuyết khá u tối về 12 đứa con của Yule Lads?

Tương truyền, Gryla (một nhân vật phù thủy độc ác sống trong núi ở Iceland) và gã chồng yêu tinh  Leppalúði đã hạ sinh tất thảy 12 đứa con, thường đến ám các thành phố trong 12 ngày. Càng gần với ngày nay, truyền thuyết về 12 đứa con Yule Lads càng bớt kinh dị đi, phần nhiều chỉ còn là những trò đùa nghịch tinh quái và vô hại, thế nhưng những câu chuyện nguyên bản về chúng chủ yếu xoay quanh việc bắt cóc và ăn thịt trẻ con nhà nghèo. Và cách nào để chúng biết trẻ con nào là con nhà nghèo? 

12 đứa con của Yule Lads sẽ bắt cóc lấy đứa bé nào không có quần áo mới vào mùa Lễ Giáng sinh - chính sự tích này đã bắt đầu cho việc tặng những chiếc tất vào ngày Noel để trẻ con không phải lo sợ mình sẽ bị Yule Lads bắt mất.

5. Perchten 

Perchten - theo các truyền thuyết bản địa của người Đức - là những vị thần có nhiệm vụ xua đuổi tà ma nhưng cũng đồng thời nghiêm khắc trừng phạt trẻ em hư.

Perchten còn được coi là một vị thần lưỡng tính, xuất hiện trong 12 ngày lễ Giáng sinh. Có những khi họ là Schonperchten nữ ("Beautiful Perchten"), đôi khi họ lại là Schiachperchten (giống đực, còn được gọi là "Ugly Perchten") - tùy theo thái độ của đứa trẻ mà họ sẽ gặp trong khoảng thời gian Giáng sinh. Trong khi Perchten nữ ban tặng sự may mắn và nhiều món quà cho trẻ em ngoan thì Perchten nam lại trừng phạt và đánh đập những đứa bé hư đốn trong năm vừa rồi.

6. Người sói

Mặc dù là một phần không thể thiếu của lễ hội kinh dị Yuletide kể từ thời Trung cổ tới giờ nhưng Người sói cũng giữ một phần quan trọng trong ngày lễ Giáng sinh. Theo tờ The Encyclopedia of Christmas, Olaus Magnus, một nhà dân gian học người Thụy Điển, đã viết rằng những người sói thường tụ tập vào đêm Giáng sinh để "nổi giận với những con người bình thường và hạnh phúc, tấn công nhà cửa rồi nuốt chửng dân chúng" trong thành phổ Livonia và Lithuania.

7. Gryla

Đã được đề cập tới bên trên như là mẹ của 12 thằng lùn Yule Lads, Gryla là một trong những nhân vật ác độc thượng cổ trong truyền thuyết dân gian Bắc Âu. Gryla được mô tả là có 3 đầu, mỗi đầu có 3 mắt, móng tay dài ngoằn ngoèo, đôi mắt màu xanh nước biển và có sừng mọc phía sau đầu như một con dê; đồng thời đôi tai của Gryla dài tới mức mụ thường kéo nó ra và buộc ở phía trước mặt. Gryla được cho là sẽ bắt cóc trẻ em hư, mổ bụng và ăn thịt chúng vào những ngày Giáng sinh, dù cho chúng có quần áo mới hay không; xem ra mụ ăn tạp hơn những đứa con Yule Lads rất nhiều.

Vào năm 1746, một đạo luật đã được ban hành, trong đó cấm dân chúng lan truyền những câu chuyện về Gryla và Yule Lads do những giai thoại này ngoài việc dọa trẻ em sợ đến đần người ra thì chẳng được cái tích sự gì. Điều này dẫn tới việc một bài đồng dao khá nổi tiếng về cái chết của Gryla được ra đời, thế nhưng ngay trong bài hát cũng nhấm nháy nói rằng, mụ sẽ quay lại bất cứ lúc nào.

Theo Nam Thanh (Helino)