Khủng hoảng hàng không lan rộng tại Mỹ do chính phủ đóng cửa kéo dài

Bộ trưởng Giao thông vận tải Sean Duffy ngày 4/11 cảnh báo rằng nếu tình trạng chính phủ đóng cửa không sớm được giải quyết, Mỹ có thể buộc phải đóng một phần không phận do thiếu nhân lực nghiêm trọng trong ngành hàng không. Ông cho biết, hiện nước Mỹ thiếu từ 2.000 đến 3.000 kiểm soát viên không lưu, khi phần lớn trong số họ phải làm việc không lương trong suốt hơn một tháng qua.

“Chúng tôi đang phải duy trì hoạt động với lực lượng nhân sự tối thiểu. Nếu tình hình này kéo dài, chúng tôi sẽ phải áp dụng các biện pháp cực đoan để bảo đảm an toàn hàng không,” ông Duffy nói.

Theo dữ liệu cập nhật, chiều 4/11 đã có hơn 1.800 chuyến bay nội địa và quốc tế đến hoặc rời khỏi Mỹ bị hoãn, cùng hơn 50 chuyến bị hủy. Hai sân bay lớn ở vùng Đông Bắc – Newark Liberty International (New Jersey) và John F. Kennedy International (New York) – chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, với hơn 150 chuyến bị hoãn và 14 chuyến bị hủy.

Tình trạng này không chỉ giới hạn ở các trung tâm hàng không lớn. Cơ quan Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) cho biết, sáng cùng ngày, các chuyến bay đến sân bay quốc tế Phoenix Sky Harbor (bang Arizona) bị chậm gần một giờ do thiếu nhân sự điều phối. FAA cũng thừa nhận, việc duy trì hoạt động trong điều kiện nhân lực bị cắt giảm đang đặt áp lực lớn lên hệ thống điều hành bay.

Cuối tuần trước được xem là thời điểm tồi tệ nhất đối với hàng không Mỹ kể từ khi chính phủ đóng cửa. Chỉ trong ngày 2/11, hơn 5.000 chuyến bay đến và đi từ các sân bay Mỹ bị hoãn. Các hãng hàng không lớn như American Airlines, Delta, United và Southwest đều ghi nhận số lượng chuyến bị trễ cao đột biến, buộc họ phải điều chỉnh lịch bay và giảm tần suất khai thác.

Một đại diện của Hiệp hội Kiểm soát viên Không lưu Quốc gia (NATCA) cho biết, nhiều nhân viên đã “kiệt sức và căng thẳng tột độ” vì phải làm việc quá tải trong khi không nhận được lương. “An toàn hàng không đang bị đe dọa nghiêm trọng nếu tình trạng này không chấm dứt sớm,” vị này nói.

Tình trạng đóng cửa chính phủ liên bang (government shutdown) bước sang tháng thứ hai mà chưa có dấu hiệu được tháo gỡ. Nguyên nhân bắt nguồn từ bất đồng giữa hai đảng về ngân sách chi tiêu cho năm tài khóa mới, đặc biệt là các khoản tài trợ cho chương trình phúc lợi và chính sách nhập cư.

Trong khi đảng Cộng hòa cáo buộc chính quyền Tổng thống Joe Biden “vô trách nhiệm trong điều hành tài chính”, thì đảng Dân chủ cho rằng phe Cộng hòa đang “sử dụng người lao động và an toàn công dân làm con tin chính trị”.

Nếu tình trạng bế tắc tiếp tục kéo dài, giới phân tích cảnh báo ngành hàng không Mỹ có thể rơi vào khủng hoảng toàn diện, với nguy cơ nhiều sân bay buộc phải hạn chế hoạt động hoặc tạm ngừng khai thác vì thiếu nhân sự điều hành bay.