Một chiếc KC-135 của Mỹ bị hư hại nặng sau đòn tập kích của Iran, nhưng các binh sĩ đã mất 48 giờ rút nhiên liệu, vá lỗ thủng bằng băng dính chuyên dụng để đưa máy bay trở về Mỹ.
21-1789956959-may-bay-tiep-dau-my-thung-lo-chang-chit-van-duoc-va-de-vuot-dai-duong
Máy bay KC-135 Mỹ chuẩn bị đáp xuống căn cứ không quân Mildenhall ở Anh ngày 12/4. Ảnh: War Zone

Trong phiên thảo luận tại Hội nghị Không trung, Vũ trụ và Không gian mạng giữa tuần, tướng Daniel H. Tulley, lãnh đạo Bộ tư lệnh Vận tải đường không thuộc không quân Mỹ, lần đầu chia sẻ chi tiết về quá trình sửa chữa một máy bay tiếp dầu KC-135 bị hư hại sau cuộc tập kích trả đũa của Iran.

Theo tướng Tulley, sự cố xảy ra khi tổ lái đang có mặt trên KC-135, còn đội ngũ kỹ thuật chuẩn bị cho máy bay thực hiện nhiệm vụ. Khi báo động vang lên, toàn bộ nhân sự phải rời khỏi phi cơ và nhanh chóng di chuyển xuống hầm trú ẩn.

Sau khi cuộc tập kích kết thúc, các binh sĩ quay trở lại và phát hiện chiếc KC-135 đang bốc khói, phần thân xuất hiện nhiều lỗ thủng.

Điều khiến quá trình cứu máy bay trở nên phức tạp là KC-135 khi đó đang chứa đầy nhiên liệu. Các nhân viên phải mất khoảng 48 giờ để rút hơn 90 tấn nhiên liệu khỏi máy bay trước khi có thể tiến hành những công việc sửa chữa cần thiết.

Những người đầu tiên tiếp cận hiện trường lập tức xử lý nhiên liệu, bịt các lỗ thủng và khắc phục những hệ thống bị ảnh hưởng. Sau quá trình này, chiếc KC-135 đủ khả năng thực hiện chuyến bay vượt đại dương để trở về Mỹ.

Tướng Linda Hurry, lãnh đạo Bộ tư lệnh Vật tư không quân Mỹ, cho biết đơn vị của bà trực tiếp phụ trách việc sửa chữa tại chỗ đối với những chiếc KC-135 bị hư hại.

Trong quá trình khắc phục, các kỹ thuật viên sử dụng loại băng dính chuyên dụng bằng nhôm, thường được gọi là "băng dính tốc độ cao". Vật liệu này có thể được dùng trong một số trường hợp sửa chữa máy bay, đặc biệt để xử lý tạm thời những hư hỏng không quá nghiêm trọng trên bề mặt trước khi phi cơ được sửa chữa đầy đủ.

"Họ đã vá vết thương cho máy bay để chúng có thể trở về căn cứ Tinker ở bang Oklahoma", tướng Hurry nói.

Căn cứ Tinker là nơi đặt cơ sở Bảo dưỡng Cấp độ nhà máy Viễn chinh (EDMX), cơ sở duy nhất chịu trách nhiệm sửa chữa hư hại trong chiến đấu đối với toàn bộ lực lượng oanh tạc cơ và máy bay tiếp dầu của không quân Mỹ.

Hai tướng Mỹ không công bố thời gian cũng như địa điểm cụ thể xảy ra vụ tập kích.

Theo Văn phòng Tổng thanh tra Lầu Năm Góc, ngày 14/9, có 5 máy bay tiếp dầu KC-135 bị hư hại trong cuộc tập kích nhằm vào căn cứ Prince Sultan ở Arab Saudi vào đầu xung đột. Đợt tấn công này cũng phá hủy hoàn toàn một máy bay cảnh báo sớm E-3G Sentry, làm hư hại một chiếc E-3G khác và gây thiệt hại cho nhiều tòa nhà cùng khu doanh trại.

Hình ảnh được đăng trên mạng xã hội vào ngày 12/4 và 24/5 cho thấy hai chiếc KC-135 phủ đầy băng dính trên thân xuất hiện tại căn cứ Mildenhall ở Anh. Những máy bay này được cho là nằm trong số 5 KC-135 bị hư hại, song chưa rõ tình trạng của các phi cơ còn lại.

Bài toán khôi phục khí tài giữa xung đột

Theo tướng Tulley, chiến dịch Cơn thịnh nộ Kinh hoàng đã đặt ra nhiều câu hỏi đối với khả năng duy trì nhịp độ chiến đấu, bảo đảm khí tài và khôi phục năng lực của không quân Mỹ.

Trong cách gọi của không quân Mỹ, "tái tạo lực lượng" bao gồm việc đưa những máy bay đang được lưu trữ hoặc đã loại biên trở lại hoạt động, đồng thời sửa chữa toàn diện các phi cơ bị hư hại trong chiến đấu nhằm khôi phục khả năng tác chiến và bổ sung cho những đơn vị thiếu khí tài.

Tướng Tulley cho rằng một vấn đề cần được giải đáp là làm thế nào nâng cao khả năng tái tạo lực lượng ngay dưới hỏa lực đối phương, đồng thời duy trì năng lực này nếu xung đột kéo dài. Ông cho biết nhiều bài học đã được rút ra, trong đó đội ngũ của tướng Hurry đã đưa thêm thiết bị tới sân bay Mildenhall.

Một ví dụ được ông đề cập là hoạt động sửa chữa các cần tiếp dầu tại căn cứ Mildenhall. Tổng cộng 30 cần tiếp dầu máy bay đã được sửa chữa ngay tại Anh thay vì phải vận chuyển về Mỹ.

Tướng Kenneth Wilsbach, tư lệnh không quân Mỹ, cho biết quân chủng này cũng đang đưa nhiều nhóm kỹ thuật viên cùng thiết bị bảo dưỡng tới các căn cứ ở châu Âu.

Theo ông, cách làm này giúp máy bay không phải thực hiện hành trình dài trở về Mỹ. Thay vào đó, phi cơ có thể đến một cơ sở ở châu Âu để bảo dưỡng rồi nhanh chóng quay trở lại nhiệm vụ.

Howard Altman, biên tập viên chuyên trang quân sự Mỹ War Zone, nhận định việc sửa chữa và bảo dưỡng máy bay càng gần khu vực tiền tuyến càng tốt sẽ giữ vai trò rất quan trọng trong các cuộc xung đột tương lai giữa Mỹ và những đối thủ ngang tầm.

QT (SHTT)