Mẹ bị phạt tù treo vì cho con 5 tuổi tự đi bộ gần hồ

Karyann Parkinson, một phụ nữ ở Virginia, đang mang thai người con thứ 5 và chỉ còn vài tuần trước ngày sinh thì cho phép con trai 5 tuổi, Sam, tự đi bộ quanh khu dân cư nơi gia đình sinh sống.

Sự việc xảy ra vào tháng 6 tại Williamsburg, Virginia. Trước đó, Parkinson cùng Sam đi dạo quanh khu phố có cổng rào khép kín. Hai mẹ con đi ngang qua một số hồ nước và băng qua đường khoảng 6 lần.

Khi trở về nhà, Sam muốn ra ngoài để tìm lông ngỗng ở khu vực ven hồ. Parkinson cho biết cô đồng ý để con tự đi bộ quãng đường gần 800 m. Theo người mẹ, cô đã hướng dẫn con cách qua đường an toàn, chỉ cho cậu bé biết đường về nhà và cách tìm kiếm sự giúp đỡ từ hàng xóm khi cần.

"Tôi hiểu rõ khả năng của con mình", Parkinson nói.

Trong lúc con trai ra ngoài, Parkinson bắt đầu chuẩn bị bữa trưa. Khoảng 20-30 phút sau, cô nghe tiếng gõ cửa. Trước mặt cô là Sam với vẻ hoảng sợ, trên tay vẫn cầm một nắm lông ngỗng. Phía sau cậu bé là một nhân viên bảo vệ.

Theo lời nhân viên này, một người hàng xóm nhìn thấy Sam đi một mình bên ngoài nên lo lắng và gọi bộ phận an ninh.

Parkinson cho biết cô giải thích rằng con trai vẫn an toàn và cô cho rằng cậu bé có quyền tự đi bộ trong khu dân cư. Tuy nhiên, nhân viên bảo vệ cho rằng hành động này vi phạm pháp luật và gọi cảnh sát.

Hai tuần sau, cảnh sát trở lại nhà Parkinson cùng lệnh bắt. Hồ sơ tòa án cho thấy người mẹ bị buộc tội và kết án liên quan đến hành vi vi phạm trách nhiệm bảo vệ người chưa thành niên.

Tại Tòa án gia đình và vị thành niên khu vực Williamsburg - James City, thẩm phán James tuyên Parkinson 6 tháng tù treo. Luật Virginia quy định cha mẹ hoặc người giám hộ cố ý không chăm sóc đầy đủ cho trẻ em có thể bị xem là phạm tội, trong đó hành vi vi phạm luật này được coi là trọng tội.

Không đồng tình với phán quyết, Parkinson đang kháng cáo bản án hình sự. Cô đồng thời khiếu nại kết luận điều tra của Sở Dịch vụ Xã hội quận James City, cơ quan xác định cô có hành vi vi phạm.

Tên của Parkinson và con trai Sam đã được đưa vào Sổ đăng ký Lạm dụng và bỏ bê trẻ em của bang Virginia, nơi thông tin này sẽ được lưu giữ trong 7 năm.

Tranh luận về việc cho trẻ tự lập

Trường hợp của Parkinson không phải trường hợp duy nhất gây tranh cãi liên quan đến việc để trẻ tự di chuyển mà không có người lớn đi cùng.

Tại Georgia, vào tháng 11 năm ngoái, một cặp vợ chồng từng bị cáo buộc bỏ bê và ngược đãi con sau khi để cậu con trai 6 tuổi tự đi scooter từ sân chơi về nhà, quãng đường khoảng 400 m. Sau khi họ kháng cáo, các cáo buộc sau đó được hủy bỏ.

Năm 2022 tại Texas, một người mẹ từng phải ngồi tù một đêm sau khi bị kết án vì gây nguy hiểm cho trẻ em. Người mẹ được cho là đã yêu cầu đứa con 8 tuổi tự đi bộ khoảng 800 m về nhà để bình tĩnh lại.

Vụ việc của Parkinson cũng tạo ra nhiều ý kiến trái chiều trên mạng xã hội, xoay quanh câu hỏi liệu hành động của cô có thực sự cấu thành hành vi bỏ bê trẻ hay không, cũng như việc trẻ nhỏ nên được trao bao nhiêu không gian để tự lập.

Lenore Skenazy, Chủ tịch tổ chức phi lợi nhuận Let Grow, cho rằng những đứa trẻ được khuyến khích tự lập có thể phát triển thành những người trưởng thành toàn diện hơn. Theo bà, việc cha mẹ để trẻ tự làm những điều phù hợp với khả năng, trong môi trường mà họ hiểu rõ, không đồng nghĩa với ngược đãi.

Một số ý kiến trên mạng lại cho rằng việc để một đứa trẻ 5 tuổi một mình tới khu vực có hồ nước tiềm ẩn nguy hiểm. Những người khác bày tỏ lo ngại về khả năng trẻ có thể trở thành nạn nhân của hành vi bắt cóc.

Trong khi đó, Skenazy nhận định khả năng xảy ra một sự cố nghiêm trọng khi trẻ tự đi bộ hoặc đạp xe là rất thấp, đồng thời cho rằng nguy cơ tai nạn giao thông khi cha mẹ lái xe đưa con đi khám răng còn cao hơn.

Parkinson không phải chấp hành án tù, nhưng cô cho biết bản thân đã chịu ảnh hưởng nặng nề về tinh thần sau vụ việc.

"Tôi luôn thích để các con leo trèo, khám phá, cũng như trải nghiệm môi trường xung quanh", cô chia sẻ.

QT (SHTT)