Mưa kỷ lục đổ xuống nam California đúng Giáng sinh, nhấn chìm nhiều khu vực, làm tê liệt giao thông và buộc lực lượng cứu hộ xuyên đêm giải cứu người dân mắc kẹt.

Mưa như trút nước tối 24-12 (giờ địa phương) đã khiến các địa phương miền nam bang California – nơi có đông người Việt sinh sống chìm trong biển nước. Nhiều tuyến đường bị phong tỏa, hệ thống giao thông hỗn loạn đúng dịp lễ cuối năm.

Theo NBC News, riêng tại khu vực Wrightwood trên dãy San Gabriel, lũ quét và sạt lở bùn đã khiến hàng chục người mắc kẹt. Người phát ngôn Sở Cứu hỏa hạt San Bernardino cho biết hơn 120 nhân viên cứu hộ phải làm việc suốt đêm để tiếp cận, đưa người dân đến nơi an toàn và đánh giá thiệt hại. Hình ảnh do chính quyền địa phương công bố cho thấy bùn đất và nước lũ cuồn cuộn đổ qua những căn nhà gỗ giữa rừng thông.

California - Ảnh 2.
Một con đường ngập nước ở hạt San Bernardino, tiểu bang California. Ảnh: REUTERS

Trước diễn biến cực đoan, Thống đốc Gavin Newsom đã ban bố tình trạng khẩn cấp từ ngày 25-12. Giới chức cảnh báo mưa lớn có thể kéo dài tới cuối tuần, làm tăng nguy cơ lũ lụt và sạt lở. Tính đến chiều 26-12, hơn 100.000 hộ dân trên toàn bang vẫn chưa có điện trở lại.

Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ (NWS) ghi nhận lượng mưa ngày 24-12 đã phá vỡ nhiều kỷ lục tại sân bay quốc tế Los Angeles, Hollywood Burbank, thành phố Oxnard và Woodland Hills. Một số khu vực chân đồi quanh Los Angeles đo được lượng mưa lên tới 250 mm. Các nhà khí tượng cũng cảnh báo còn ít nhất hai đợt mưa mạnh kèm dông sét cho đến hết 27-12.

Thời tiết khắc nghiệt đã khiến ít nhất hai người thiệt mạng. Tại San Diego, một người đàn ông ngoài 60 tuổi tử vong do bị cành cây lớn rơi trúng trong mưa bão. Ở hạt Sacramento, một cảnh sát trưởng gặp nạn trên đường đi làm trong điều kiện thời tiết xấu.

Không chỉ Bờ Tây, NWS dự báo nhiều bang vùng Đông Bắc Mỹ sẽ đón đợt tuyết rơi dày từ ngày 26-12 đến cuối tuần. Một số khu vực Pennsylvania được đặt cảnh báo băng giá, trong khi Connecticut, New Jersey và New York có thể hứng bão tuyết với lượng tuyết dày tới 20 cm, đe dọa an toàn giao thông dịp nghỉ lễ.