Cuộc gọi cảnh báo báo đầu tiên nhắc tới nguy cơ nhiều người "bị chèn ép đến chết" được thực hiện lúc 18 giờ 34 phút hôm 29/10, gần bốn tiếng trước thời điểm giới chức Hàn Quốc nói họ nhận được báo cáo ban đầu về vụ dẫm đạp khiến hơn 150 người thiệt mạng.

Đó là cuộc gọi đầu tiên trong số 11 cuộc gọi vào số khẩn cấp 112, tất cả diễn ra trong khoảng thời gian từ 18 giờ 34 phút tới 22 giờ 11 phút. Theo bản sao các cuộc ghi âm được công bố, những người gọi khẩn đã kêu gọi cảnh sát hành động nhanh chóng.

Những cuộc gọi muộn hơi báo cáo về "tình trạng hỗn loạn tột độ", "vượt ngoài kiểm soát" và nhiều người "bị chèn ép đến chết", theo biên bản cuộc gọi được các nghị sĩ Hàn Quốc công bố.

Các bản sao cuộc gọi kể trên được đánh giá cho thấy những thiếu sót của giới chức Hàn Quốc trong việc đối phó với thảm họa, đồng thời đi ngược lại với tuyên bố trước đó của các quan chức rằng họ chỉ nhận được cuộc gọi báo cáo tình hình đầu tiên vào lúc 22 giờ 15 phút, theo New York Times.

Người đầu tiên gọi khẩn đã mô tả chi tiết về việc nhiều người rời khỏi ga tàu điện ngầm ở khu vực Itaewon, thành phố Seoul đã mắc kẹt tại một hẻm dốc gần đó. Cùng lúc, nhiều người khác xô đẩy theo hướng ngược lại, gây ra chen lấn chết người.

"Dường như nhiều người sẽ bị chèn ép đến chết. Tôi vừa thoát được ra ngoài. Có quá nhiều người ở đây, các anh phải kiểm soát đám đông. Tôi sợ quá, ở đây không có ai kiểm soát tình hình," người này nói thêm.

Hôm 01/11, lãnh đạo Cơ quan Cảnh sát Quốc gia Hàn Quốc Yoon Hee-keun thừa nhận cơ quan này đã không xử lý các cuộc gọi khẩn "một cách thỏa đáng", đồng thời hứa hẹn sẽ điều tra toàn diện. Bộ trưởng Nội Vụ Hàn Quốc Lee Sang-min cũng lên tiếng xin lỗi, thừa nhận rằng nhà chức trách đã chưa làm đủ để ngăn chặn thảm họa.

"Trách nhiệm của nhà nước đối với an toàn của công dân là không có giới hạn. Tôi xin chân thành xin lỗi người dân về vụ việc," ông Lee nói.

Chính quyền của tổng thống Yoon Suk Yeol trước đó cho rằng nhà chức trách chỉ có thể kiểm soát đám đông tự phát tại lễ hội Halloween ở Itaewon trong giới hạn. Halloween không phải là các sự kiện chính thức được đăng ký với giới chức, theo luật pháp cảnh sát phải thảo luận và hỗ trợ các biện pháp an toàn nếu cần.

Tối 29/10, hàng chục ngàn thanh thiếu niên Hàn Quốc tới khu vực Itaewon để tham dự các sự kiện Halloween. Cảnh sát điều động 137 sĩ quan, nhưng hầu hết được giao nhiệm vụ kiểm soát các hành vi phạm pháp như quấy rối tình dục, trộm cắp và sử dụng ma túy, thay vì điều tiết đám đông.

Tuy vậy, bản sao các cuộc gọi khẩn cấp cho thấy nhiều người đã cảnh báo về thảm họa sắp diễn ra, đồng thời kêu gọi giới chức can thiệp, kiểm soát đám đông và điều động lực lượng cứu hộ. Điều này khớp với lời khai của nhân chứng rằng sức ép trong đám đông đã dẫn đến nguy cơ chết người vài giờ trước thời điểm giới chức nói họ nhận được báo cáo đầu tiên, theo New York Times.

Lực lượng cứu hộ tại hiện trường vụ dẫm đạp (Ảnh: Reuters)

"Có quá nhiều người tới mức đã có điểm thắt cổ chai. Tình hình đang hỗn loạn tột độ, nhiều người đã xô đẩy nhau. Có người đã ngã xuống và bị thương. Mọi thứ hỗn loạn. Các anh cần phải làm gì đó đi," nội dung của cuộc gọi lúc 20 giờ 09 phút có đoạn.

"Có người đã ngã xuống và tình hình đang vượt ngoài kiểm soát. Tình hình nghiêm trọng, tôi không đùa đâu," một người khác gọi khẩn cấp lúc 20 giờ 33 phút nói.

Tới 21 giờ, một người khác gọi khẩn: "Có quá nhiều người ở đây, chúng ta sắp có một tai nạn lớn. Các anh hãy tới đây kiểm soát tình hình".

"Chúng tôi đang trong lễ hội Halloween, những người ở đây đang bị chèn ép đến chết," cuộc gọi lúc 21 giờ 10 phút có nội dung.

Người trả lời cuộc gọi khẩn nói rằng họ đã cử người tới khu vực Itaewon. Trạm cứu hỏa gần nhất chỉ cách hiện trường khoảng 200 mét. Sở cảnh sát gần nhất cách đó khoảng 130 mét.

Tuy vậy, nhân chứng và những nạn nhân sống sót nói với truyền thông rằng họ thấy không nhiều cảnh sát tại hiện trường để kiểm soát đám đông. Khi chen lấn chết người xảy ra trong hẻm nhỏ, các sĩ quan cảnh sát gặp rất nhiều khó khăn trong việc tiếp cận nạn nhân trong đám đông, theo video được các nhân chứng ghi lại.

Lực lượng cứu hỏa và cứu hộ tới hiện trường vụ việc lúc 22 giờ 29 phút. Họ nhìn thấy nhiều nạn nhân đang nằm đè lên nhau.

"Chúng tôi mất nhiều thời gian để giải thoát và đưa họ ra ngoài cấp cứu. Chúng tôi không có đủ nhân sự cứu hộ, do đó gặp rất nhiều khó khăn trong việc đối phó với tình hình tại hiện trường," Nam Hwa-young, quyền lãnh đạo Cơ quan Cứu hỏa Quốc gia Hàn Quốc nói.

Đan Anh (Nguoiduatin.vn)