Rúng động nước Mỹ: 16 đứa trẻ bị gia đình giam cầm suốt 4 năm trong phòng đầy chất thải

16 đứa trẻ thuộc cùng một gia đình đã bị chính bố mẹ và ông bà mình giam lỏng trong một không gian chật hẹp, bẩn thỉu suốt nhiều năm trời, bị cắt đứt hoàn toàn mối liên hệ với xã hội loài người cho đến khi được lực lượng chức năng giải cứu trong tình trạng kiệt quệ.

Cảnh tượng hãi hùng trong căn phòng 13 mét vuông

Ngày 1/7, giới chức cảnh sát hạt Vinton (đông nam bang Ohio) đã công bố thông tin chấn động về cuộc giải cứu 16 nạn nhân nhỏ tuổi, có độ tuổi dao động từ 1 tuổi rưỡi đến 18 tuổi. Địa điểm giải cứu là một ngôi nhà tồi tàn nằm ở vùng nông thôn thuộc làng Hamden – một trong những khu vực nghèo nhất của bang Ohio. Tại đây, tất cả 16 đứa trẻ bị nhốt chung trong một căn phòng chật hẹp chỉ rộng khoảng 13 $m^2$, với bốn bề ngập ngụa phân người và chất thải.

Hậu quả của việc bị giam cầm suốt phần lớn thời gian trong vòng 4 năm qua đã tàn phá nghiêm trọng cả thể xác lẫn trí tuệ của các nạn nhân. Một số em đã mất hoàn toàn khả năng ngôn ngữ, trong khi nạn nhân lớn nhất dù đã 18 tuổi nhưng bị chậm phát triển nặng nề, thậm chí không thể đánh vần nổi tên của chính mình.

Phát biểu tại cuộc họp báo, Cảnh sát trưởng hạt Vinton, ông Ryan Cain, bàng hoàng mô tả về môi trường đầy vi khuẩn độc hại: "Gia súc còn được nuôi dưỡng trong điều kiện tốt hơn những đứa trẻ này. Đó thực sự là một cảnh tượng kinh khủng".

Đồng quan điểm, Tổng chưởng lý bang Ohio Andy Wilson cho biết cơ quan chức năng hoàn toàn bất ngờ khi phát hiện ra các em, bởi cuộc đột kích vào ngôi nhà ban đầu chỉ nhằm thực hiện lệnh khám xét cho một vụ điều tra khác không liên quan. Ông Wilson gọi đây là sự việc "tàn ác" và tồi tệ nhất mà ông từng chứng kiến trong suốt sự nghiệp của mình. Vị Tổng chưởng lý cay đắng chia sẻ rằng các nạn nhân gần như những động vật hoang dã, và gần 24 giờ sau cuộc giải cứu, ông vẫn "không thể loại bỏ được mùi hôi thối bám trên người".

Cuộc di tản khẩn cấp bằng trực thăng và lệnh bắt giữ gia đình "quỷ dữ"

Ngay sau khi được đưa ra khỏi căn phòng ác mộng, hệ thống y tế đã được huy động tối đa để cứu chữa cho các em. 7 nạn nhân lập tức được chuyển thẳng đến các bệnh viện ở thành phố Columbus. Đáng chú ý, hai đứa trẻ do tình trạng quá nguy kịch đã phải dùng trực thăng cứu hộ để hộ tống khẩn cấp đến các trung tâm cấp cứu chấn thương cấp độ một. Tính đến ngày 30/6, một nạn nhân nhỏ tuổi vẫn đang trong trạng thái nguy kịch và phải duy trì sự sống bằng cách đặt ống nội khí quản.

Về phía các đối thủ thủ ác, Biện lý hạt Vinton William Archer xác định đây hoàn toàn là "tình trạng nội bộ gia đình" chứ không phải một vụ án buôn bán người. Bốn thành viên người lớn trong nhà bao gồm: Gary Siders Jr., Gary Siders Sr., Christina Siders và Elizabeth Siders đã lập tức bị bắt giữ. Nhóm người này bị cáo buộc 16 tội danh nghiêm trọng liên quan đến hành vi gây nguy hiểm cho trẻ em vì đã gây ra "thương tích nghiêm trọng về thể chất". Tại phiên hầu tòa diễn ra vào ngày 1/7, cả bốn đối tượng đều tuyên bố không nhận tội. Cơ quan tư pháp đã ấn định mức tiền bảo lãnh tại ngoại lên tới 300.000 USD cho mỗi người.

Chiêu trò trốn tránh chính quyền và sự bàng hoàng của hàng xóm

Theo kết quả điều tra, gia đình này đã liên tục di chuyển qua lại giữa các khu vực phía nam bang Ohio suốt 20 năm qua. Để thực hiện hành vi giam cầm biệt lập, họ đã rất thành thục trong việc xóa dấu vết bằng cách không đăng ký khai sinh, né tránh lập hồ sơ y tế, hồ sơ chính phủ và tuyệt đối không cho con cái đến trường. Chính vì vậy, các cháu hoàn toàn nằm ngoài tầm mắt của người ngoài và các nhà điều tra, khiến không một ai biết đến sự tồn tại của 16 đứa trẻ.

Thông tin về vụ án đã gây ra một cơn địa chấn tâm lý đối với các cư dân tại làng Hamden – một ngôi làng yên bình cách Columbus khoảng 129 km về phía đông nam và có dân số chưa đầy 1.000 người. Nhiều hàng xóm sống cạnh ngôi nhà tỏ ra vô cùng sốc và khẳng định chưa từng nhìn thấy bất kỳ bóng dáng đứa trẻ nào tại đây kể từ khi gia đình này dọn đến.

Ông Joseph Stewart (60 tuổi), một cư dân đã sống tại khu vực này 6 năm, đau lòng chia sẻ: "Bình thường chẳng có chuyện gì xảy ra ở đây cả. Đó là điều bạn sẽ không bao giờ ngờ tới ở ngôi làng này". Một người hàng xóm khác là ông Petey Angels (64 tuổi) cũng không giấu nổi sự bàng hoàng trước sự thật tàn nhẫn được giấu kín ngay bên cạnh mình.

Hiện tại, Biện lý Archer cho biết chính quyền bang đang ráo riết hoàn thiện các thủ tục pháp lý để giành quyền nuôi dưỡng tạm thời đối với toàn bộ 16 đứa trẻ nhằm cách ly các em khỏi gia đình bạo hành. "Công lý sẽ được thực thi cho các cháu", Tổng chưởng lý Andy Wilson đanh thép khẳng định.