Tiêm kích F/A-18 Mỹ đâm vào núi, gây cháy rừng nghiêm trọng khi huấn luyện

Sự việc xảy ra vào trưa ngày 13/6 khi chiếc tiêm kích thuộc Liên đoàn Không quân Thủy quân lục chiến số 11 đang thực hiện một nhiệm vụ huấn luyện thường lệ. Theo đoạn video do người dân địa phương ghi lại, chiếc máy bay bất ngờ nghiêng cánh, mất độ cao rồi lao thẳng vào núi và phát nổ lớn. 

Phi công đã nhanh chóng kích hoạt hệ thống ghế phóng thoát hiểm trước khi va chạm xảy ra. Lực lượng cảnh sát địa phương sau đó đã tìm thấy phi công và xác nhận người này không gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Vụ tai nạn đã lập tức làm bùng phát một đám cháy rừng lớn, buộc những người đang cắm trại ở khu vực lân cận phải khẩn cấp sơ tán. Sở cứu hỏa thị trấn Naches, bang Washington thông báo họ đã cơ bản khống chế được ngọn lửa. Tuy nhiên, các xe bồn tiếp nước vẫn sẽ tiếp tục túc trực và có thể quay lại vào ngày 14/6 để xử lý triệt để, dập tắt hoàn toàn các đốm lửa còn sót lại.

Hiện tại, nguyên nhân dẫn đến vụ rơi máy bay vẫn chưa được công bố. Không đoàn Thủy quân lục chiến số 3, đơn vị chủ quản của Liên đoàn 11, cho biết một cuộc điều tra chính thức về sự cố này đã được bắt đầu. Được biết, Liên đoàn Không quân Thủy quân lục chiến số 11 hiện đang biên chế hai đơn vị chiến đấu cơ F/A-18C Hornet là Phi đoàn Tiêm kích số 232 và 323.

F/A-18C Hornet là biến thể một chỗ ngồi thuộc dòng tiêm kích hạm F/A-18, được sản xuất từ giai đoạn 1974-2000 và chính thức biên chế cho Thủy quân lục chiến Mỹ từ năm 1983. Mỗi chiếc máy bay loại này có giá xuất xưởng khoảng 29 triệu USD, tương đương khoảng 56 triệu USD tính theo giá trị hiện nay.

Trong khi Hải quân Mỹ đã loại biên toàn bộ dòng Hornet đời cũ này để chuyển sang sử dụng phiên bản F/A-18E/F Super Hornet có tính năng vượt trội từ năm 1999, thì Thủy quân lục chiến Mỹ cũng đã giải thể nhiều đơn vị tương tự. Hiện tại, lực lượng này chỉ còn duy trì 5 phi đoàn vận hành dòng máy bay Hornet và một số đơn vị trong số đó cũng đang xúc tiến kế hoạch chuyển loại sang tiêm kích tàng hình tân tiến F-35C.