Joseph Maldonado-Passage, còn có nghệ danh "Joe Exotic" và "Vua Hổ", hiện đang thụ án 21 năm tại nhà tù liên bang Mỹ với nhiều tội danh.
Joseph Maldonado-Passage vào thời điểm năm 2013 (Ảnh: Netflix)

Tuy vậy, ông này khẳng định điều đó không ngăn cản ông công bố tranh cử tổng thống Mỹ vào năm 2024.

Maldonado-Passage ra mắt trang web tranh cử mới với thông điệp cá nhân: "Cảm ơn các bạn đã quan tâm đến chiến dịch tranh cử của tôi. Đúng thế, tôi biết tôi đang thụ án trong nhà tù liên bang, và các bạn có thể nghĩ tôi đang đùa, nhưng tôi không đùa. Quyền được Hiến pháp quy định cho phép tôi làm vậy, ngay cả khi đang trong tù".

Năm 2018, Maldonado-Passage, người từng sở hữu Công viên Động vật Greater Wynnewood bị tòa án liên bang kết tội với hai tội danh thuê sát thủ giết người.

Cơ quan công tố cho rằng Maldonado-Passage đã chi 3.000 USD cho một sát thủ tới bang Florida để ám sát nhà hoạt động Carole Baskin, bên cạnh đó cũng đồng ý "chi thêm hàng ngàn USD nếu sát thủ ra tay thành công.

Bồi thẩm đoàn cũng kết tội Maldonado-Passage ở 19 tội danh khác liên quan tới các loài động vật hoang dã, trong đó có vi phạm Luật Các loài động vật Nguy cấp. Cơ quan công tố cho rằng ông ta đã bắn chết 5 con hổ vào tháng 10/2017 để lấy chỗ cho các loài động vật khác, và bán hổ con để kiếm tiền.

Carole Baskin từng nhiều lần chỉ trích Maldonado-Passage. Năm 2011, bà thắng kiện hắn với cáo buộc vi phạm bản quyền, và đã nhiều lần lên tiếng về việc các loài động vật trong công viên của Maldonado-Passage bị đốt xử tệ hại như thế nào.