Vỏ bọc thành đạt của nữ chủ tiệm nail gốc Việt và cú lừa "bùng nợ" 1,4 triệu USD gây chấn động

Trong mắt những người xung quanh tại thung lũng San Fernando, bà Thien "Kim" Nguyen từng được biết đến như một hình mẫu của nữ doanh nhân vô cùng thành đạt. Không chỉ điều hành một tiệm làm móng tại Canoga Park, người phụ nữ này còn khiến nhiều người trầm trồ với những công việc phụ mang lại nguồn lợi nhuận lớn như kinh doanh đại lý ôtô, xuất nhập khẩu và đầu tư bất động sản. Sự giàu sang của bà Nguyen được thể hiện rõ nét qua vẻ ngoài sành điệu với kính râm Chanel, trang phục hàng hiệu đắt tiền cùng chiếc xe Tesla thời thượng.

Chính sự hào nhoáng đó, kết hợp cùng mối quan hệ quen biết lâu năm với gia đình Phuc Huynh (chồng bà Nguyen), đã hoàn toàn thuyết phục ông Hua Ma – một cư dân tại địa phương. Tin tưởng vào quan niệm truyền thống rằng muốn biết một người thì phải biết gia đình họ, ông Ma đã đồng ý ký hợp đồng đầu tư 40.000 USD tại một văn phòng luật sư ở Van Nuys để sở hữu 75% cổ phần tiệm móng, nhận cam kết hoàn trả trong vòng ba năm cùng 800 USD tiền lãi mỗi tháng. 

Sau nhiều lần mang những xấp tiền mặt mệnh giá 100 USD đến tận nhà cặp đôi ở Winnetka, tổng số tiền ông Ma cho vay đã lên tới 105.000 USD. Tuy nhiên, sau khi nhận được ba khoản thanh toán ít ỏi tổng cộng 4.900 USD, các tấm séc bắt đầu bị vô hiệu. Khi ông Ma đòi tiền, bà Nguyen liền tuyên bố thua lỗ và cắt liên lạc, thậm chí ông Ma còn nhận được cuộc gọi đe dọa từ một người lạ mặt yêu cầu không được làm phiền.

Sau ba lần bị từ chối tại đồn cảnh sát Van Nuys với lý do đây là tranh chấp dân sự, ông Ma cuối cùng đã kết nối được với thám tử Kimberly Santander thuộc phòng Tội phạm Thương mại của Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD). Từ đây, một sự thật kinh hoàng đã được phơi bày khi cuộc điều tra phối hợp giữa LAPD và văn phòng Tổng chưởng lý California xác định có ít nhất 12 nạn nhân với cùng một kịch bản bị chiếm đoạt tài sản, nâng tổng số tiền lên đến 1,4 triệu USD và hầu hết chưa bao giờ được hoàn trả.

Trong số các nạn nhân, đau lòng nhất là trường hợp của một nữ nhân viên làm móng 60 tuổi. Vì nhẹ dạ, bà đã giao toàn bộ số tiền tiết kiệm cả đời trị giá 253.000 USD cho Nguyen để thực hiện ước mơ mở tiệm riêng, nhưng chỉ nhận lại vỏn vẹn 240 USD và rơi vào trạng thái trầm cảm nặng vì mất hết tích cóp. 

Một nạn nhân khác cũng mất trắng 320.000 USD (với lãi suất hứa hẹn 4-6%) chỉ vì tin tưởng vào mối quan hệ khi người anh họ của ông từng kết hôn với Nguyen tại Việt Nam. Không chỉ quẩn quanh trong cộng đồng sắc tộc, bà Nguyen còn bị các công ty tài chính tại thành phố New York khởi kiện và xử thua kiện do vắng mặt vì bùng mức nợ 65.000 USD tiền mặt vốn được cam kết trả dần 1.895 USD mỗi ngày từ doanh thu.

Theo tiết lộ của thám tử Santander, thay vì dùng tiền để kinh doanh như cam kết, cặp vợ chồng này đã tiêu xài ít nhất một phần số tiền chiếm đoạt vào các nhu cầu cá nhân như quần áo và thực phẩm. Cơ quan điều tra khẳng định các nghi phạm đã cố tình lợi dụng triệt để lòng tin, sự gắn kết chặt chẽ của cộng đồng sắc tộc để nhắm vào những người gốc Việt khác nhằm trục lợi.

Vào tháng 11 năm ngoái, Thien "Kim" Nguyen và Phuc Huynh đã chính thức bị truy tố về tội chiếm đoạt tài sản lớn. Dù hiện tại đang được tại ngoại sau khi nộp tiền bảo lãnh, cả hai vẫn kiên quyết không nhận tội. Dẫu vậy, vụ bê bối này đã để lại một hậu quả vô cùng nhức nhối đối với cộng đồng người Việt vốn rất đông đảo tại thung lũng San Fernando. 

Nó không chỉ làm tổn thương các nạn nhân mà còn bẻ gãy thói quen cho vay vốn dựa trên chữ tín – thứ vốn là nguồn sống và sự thoải mái của nhiều doanh nghiệp do người nhập cư làm chủ khi không thể tiếp cận hệ thống ngân hàng truyền thống. Nhìn vào thực tế phũ phàng, ông Ma, người đã định cư tại đây từ năm 1980, cay đắng thừa nhận chưa từng có tiền lệ nào tồi tệ như vậy xảy ra tại nơi này và lòng tin vốn có trong cộng đồng đã hoàn toàn bị phá vỡ.