Arsenal đã thực sự bước lên tầm đội bóng lớn

Từ những trận lớn, bản lĩnh lớn

Arsenal hiện không còn là đội bóng phụ thuộc vào cảm xúc hay phong độ nhất thời. Họ tạo dựng được một mức ổn định đủ cao để duy trì chất lượng trong mọi hoàn cảnh. Như Matt Upson nhận xét, Arsenal luôn giữ phong độ “7/10”, và khi thời cơ đến, họ lập tức nâng lên “9/10”. Sự nguy hiểm của một đội bóng lớn nằm ở chính những trận đấu bình thường nhất của họ – và Arsenal đang tạo ra sự ổn định ấy.

Arteta không nói quá khi gọi Bayern là “đội hay nhất châu Âu”. Đối thủ thể hiện đúng bản sắc: gọn gàng, kỷ luật và đủ chất lượng để trừng phạt sai lầm. Nhưng Arsenal không bị cuốn theo, họ vượt trội đối phương ở nhịp độ và khả năng chịu áp lực. Lối đá người-đấu-người toàn sân ở hiệp hai là bài kiểm tra khắc nghiệt, nhưng đội chủ nhà lại chơi áp đảo. Declan Rice thừa nhận đây là “trận đấu khó nhất về mặt chiến thuật”, cho thấy mức độ nỗ lực mà Arsenal phải bỏ ra để thắng cuộc đấu này.

Một điểm thay đổi lớn so với mùa trước: Arsenal không thu mình trước những đối thủ đẳng cấp, mà tiến lên để áp đặt thế trận. Dù thiếu cả ba tiền đạo Gyokeres, Havertz và Jesus, Arteta vẫn tự tin xoay tua và nhận được sự đáp lại. Madueke ghi bàn đầu tiên trong trận cầu nhiều áp lực, Martinelli duy trì phong độ xuất sắc ở Champions League, còn Odegaard trở lại đúng lúc để mang đến sự bình tĩnh cần thiết.

Đó là biểu hiện rõ nhất cho sự nâng tầm: Arsenal không phụ thuộc vào đội hình mạnh nhất. Họ duy trì đẳng cấp ngay cả khi thiếu vắng nhiều trụ cột — điều mà Manchester City đã làm tốt trong nhiều năm.

Arsenal đang ở vị thế nào?

Arsenal chưa phải đội mạnh nhất châu Âu, nhưng họ đang trở thành đội “đáng gờm” nhất. Dù chưa sở hữu kinh nghiệm dày dạn ở các vòng đấu loại trực tiếp như Man City, hay bề dày thành tích tại châu Âu, họ lại tạo ra cảm giác nguy hiểm ngay trước khi trận đấu bắt đầu.

Arsenal thi đấu như thể họ đã quen với các sân khấu lớn. Không nao núng khi bị ép sân, không đánh mất cấu trúc dù trận đấu hỗn loạn, và đủ tỉnh táo để chọn khoảnh khắc tăng tốc hay kìm lại. Những phẩm chất này từng là điểm yếu của họ vài năm trước, nhưng giờ đã trở thành nền tảng.

Một tập thể sở hữu chiều sâu luôn dễ đối mặt vấn đề giữ ổn định tâm lý phòng thay đồ. Nhưng điều khiến Arsenal hiện tại trở nên khó đoán lại nằm ở chính sự sẵn sàng của mọi cầu thủ. Người vào sân từ ghế dự bị không chỉ để khỏa lấp chỗ trống, mà thực sự tạo ra ảnh hưởng. Upson đánh giá đúng: “Arsenal có nhiều cầu thủ vào sân và lập tức tạo tác động”. Đó từng là đặc điểm giúp Man City thống trị, và giờ Arsenal cũng cho thấy điều tương tự.

Nhìn vào hiện tại, Arsenal là đội duy nhất toàn thắng tại Champions League, vừa hạ gục đối thủ bất bại suốt mùa, sở hữu hàng thủ chắc chắn, tuyến giữa mạnh mẽ và hàng công đa dạng. Họ có chiều sâu, có cấu trúc chiến thuật, có tinh thần mạnh mẽ – và trên hết, họ tin vào chính mình.

Arsenal chưa bước tới đỉnh châu Âu. Họ vẫn còn những thử thách lớn ở vòng knock-out. Nhưng nếu hỏi đội bóng nào đang bứt phá nhanh nhất, đội bóng nào khiến các ông lớn khác phải dè chừng, đội bóng nào mang khí chất của ứng viên thực thụ?

Câu trả lời không còn phải tìm kiếm đâu xa: Arsenal của hiện tại chính là phiên bản sắc bén, tự tin và đáng sợ nhất trong gần hai thập kỷ qua.