Rạng sáng ngày 16/4, sân vận động Emirates đã chứng kiến một trận cầu đầy toan tính và căng thẳng giữa Arsenal và Sporting CP.

Dù trận lượt về kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi, nhưng kết quả hòa 0-0 là vừa đủ để thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta chính thức ghi tên mình vào vòng bán kết UEFA Champions League mùa thứ hai liên tiếp, nhờ chiến thắng với tổng tỷ số 1-0 sau hai lượt trận.

arsenal anh 1
Kết quả hòa 0-0 là đủ với thầy trò HLV Arteta.

Bước vào cuộc đối đầu này với hành trang là chuỗi ba thất bại liên tiếp tại đấu trường quốc nội, Arsenal chịu áp lực nặng nề phải tìm lại hình ảnh của một "ông lớn". Đội chủ nhà nhập cuộc đầy chủ động, nhưng Sporting đã chứng minh họ là một đối thủ cực kỳ khó chịu. Đại diện đến từ Bồ Đào Nha dần giành lại quyền kiểm soát và không ít lần khiến các cổ động viên thành London phải thót tim. Những pha uy hiếp từ Francisco Trincao hay Pedro Goncalves đã đặt khung thành của David Raya vào tình trạng báo động, đỉnh điểm là cú vô lê đưa bóng chạm cột dọc đầy đáng tiếc của Geny Catamo ngay trước khi hiệp một khép lại.

Sang hiệp hai, thế trận bế tắc buộc HLV Arteta phải đưa ra những điều chỉnh nhân sự. Việc tung Kai Havertz vào sân thay cho Viktor Gyokeres đã giúp hàng công "Pháo thủ" khởi sắc hơn. Arsenal liên tục gia tăng sức ép với những nỗ lực đột phá của Noni Madueke và đặc biệt là tình huống đánh đầu dội cột dọc của Leandro Trossard sau quả phạt góc từ tài năng trẻ Max Dowman. Dù không thể xuyên thủng màng lưới đối phương, nhưng hàng phòng ngự của Arsenal đã có một ngày thi đấu vô cùng tập trung để bảo toàn tỷ số đến phút cuối cùng.

Với trận hòa này, Arsenal không chỉ giành vé đi tiếp mà còn thiết lập một thông số ấn tượng khi đây là trận giữ sạch lưới thứ 8 của họ — thành tích phòng ngự tốt nhất tại Champions League mùa giải năm nay. Sự kiên cường của tuyến dưới sẽ là điểm tựa quan trọng cho đội bóng thành London khi họ chuẩn bị đối đầu với Atlético Madrid ở vòng bán kết, đồng thời tiếp thêm sự tự tin trước cuộc đại chiến với Manchester City vào cuối tuần này.

Về phía Sporting CP, thất bại chung cuộc này tiếp tục kéo dài chuỗi ngày u tối của họ trước các đại diện từ xứ sở sương mù. Trận hòa tại Emirates đã nâng con số trận không thắng trên sân khách tại Anh của đội bóng này lên con số 11, một "lời nguyền" vẫn chưa thể tìm ra lời giải.