Pha lập công ở phút 96 giúp Manchester United tránh khỏi một thất bại trên sân London Stadium, nhưng trận hòa 1-1 trước West Ham lại phơi bày nhiều vấn đề quen thuộc dưới thời Michael Carrick.

Carrick tiếp tục nối dài chuỗi trận không thua kể từ ngày trở lại Old Trafford. Tuy nhiên, nếu nhìn sâu vào những gì diễn ra trên sân, đây không phải màn trình diễn khiến người hâm mộ có thể yên tâm. Một điểm giành được ở những giây cuối cùng mang lại cảm xúc tích cực, song nó không đủ che lấp những hạn chế trong cách vận hành của đội bóng.

Bàn gỡ muộn của Benjamin Sesko mang hơi thở của “Fergie time”, cứu MU khỏi cảnh trắng tay. Thế nhưng trong phần lớn thời gian, đội khách loay hoay trước hệ thống phòng ngự lùi sâu và tổ chức chặt chẽ của West Ham. Kiểm soát bóng gần 65% tưởng như là biểu hiện của sự áp đảo, nhưng chỉ ba cú sút trúng đích đã nói lên câu chuyện khác.

West Ham không cần dâng cao pressing. Họ chủ động lùi về, giữ đội hình kín kẽ và chờ thời cơ phản công. Trước lối chơi đó, MU thiếu những phương án tạo đột biến. Hiệp một diễn ra chậm rãi, với thế trận nặng nề. Luke Shaw từng có cú dứt điểm bị cản phá ngay trên vạch vôi, Casemiro cũng một lần đưa bóng vào lưới nhưng không được công nhận. Ngoài những khoảnh khắc hiếm hoi ấy, hàng công đội khách gần như bế tắc.

11-1770793383-ban-go-phut-bu-gio-khong-the-xoa-nhoa-noi-lo-cua-mu.webp
Ngay cả trước thời Carrick, MU đã gặp khó trước những đội chơi phòng ngự số đông.

Bước ngoặt đến sau giờ nghỉ khi Tomas Soucek tận dụng cơ hội để mở tỷ số. West Ham không cần nhiều thời cơ, nhưng họ đủ sắc sảo trong những pha chuyển trạng thái. MU lại rơi vào thế rượt đuổi, kịch bản vốn không còn xa lạ.

Thực tế, khó khăn trước các đội phòng ngự số đông không phải câu chuyện mới với “Quỷ đỏ”. Cấu trúc nhân sự hiện tại khiến đội bóng thiếu những cầu thủ chạy cánh truyền thống có khả năng kéo giãn hàng thủ đối phương. Khi những cái tên như Marcus Rashford, Alejandro Garnacho hay Antony không còn trong đội hình, tốc độ và sự đột phá ở hai biên trở nên hạn chế rõ rệt.

Carrick cũng không có nhiều phương án tạo đột biến từ băng ghế dự bị. Ông buộc phải điều chỉnh bằng cách tăng cường nhân sự trong vòng cấm và thay đổi vị trí trung phong nhằm gia tăng áp lực.

Điểm đáng ghi nhận là sự táo bạo của Carrick. Ông tung Sesko vào sân khoảng 20 phút cuối trận và sau đó rút Diogo Dalot để đưa Joshua Zirkzee vào, phát đi thông điệp rõ ràng về ý định tấn công đến cùng. Sự mạo hiểm này suýt phải trả giá khi West Ham có những pha phản công nguy hiểm. Hai tình huống can thiệp quyết đoán của Leny Yoro đã giữ MU ở lại cuộc chơi.

Cuối cùng, Sesko tỏa sáng với bàn thắng muộn, đánh dấu lần thứ ba MU ghi bàn sau phút 87 kể từ khi Carrick nắm quyền. Tinh thần không bỏ cuộc là điều tích cực. Tuy nhiên, nó cũng làm dấy lên câu hỏi vì sao đội bóng chỉ thực sự tạo ra sức ép khi trận đấu bước vào thời khắc cuối cùng.

Sau trận, Carrick thừa nhận màn trình diễn chưa đạt yêu cầu. Một điểm trên sân khách, đặc biệt tại London Stadium – nơi MU không thắng từ năm 2021 – không phải kết quả tệ. Nhưng với tham vọng đường dài, chừng đó là chưa đủ.

Phía trước là những đối thủ như Everton và Crystal Palace, những đội sẵn sàng dựng “bức tường” phòng ngự tương tự West Ham. Carrick có 12 ngày để tìm lời giải cho bài toán phá vỡ khối thấp. Cầm bóng nhiều không đồng nghĩa làm chủ cuộc chơi. MU cần thêm tốc độ, sự trực diện và yếu tố bất ngờ.

West Ham không thể hạ gục MU, nhưng họ đã chỉ ra những điểm yếu cần khắc phục. Một bàn thắng ở phút bù giờ có thể giữ lại sự lạc quan, song nếu muốn biến chuỗi bất bại thành nền tảng vững chắc, “Quỷ đỏ” phải chứng minh họ đủ khả năng kiểm soát trận đấu từ đầu đến cuối, thay vì chờ đợi khoảnh khắc cứu rỗi ở những giây cuối cùng.

Minh Ngọc (SHTT)