"Không ai tắm hai lần trên một dòng sông". Nhưng Barca thì đã làm như vậy và họ làm điều này trong 2 năm liên tiếp với cùng một kịch bản, năm ngoái là trước AS Roma và giờ là Liverpool.
Ở trận tứ kết lượt đi Champions League mùa trước, AS Roma đã để thua tâm phục khẩu phục 1-4 trước ở trận lượt đi trên sân Camp Nou và hầu hết đều cho rằng đó là dấu chấm hết cho đại diện của Italia.
Tuy nhiên, ở màn tái đấu trên sân Olimpico, AS Roma đã tạo nên một cơn địa chấn. Edin Dzeko, De Rossi và Kostas Manolas là những người ghi bàn giúp "Bầy sói" thắng 3-0, kết quả vừa đủ để họ đi tiếp nhờ luật bàn thắng trên sân khách.
Mọi thứ thậm chí còn tồi tệ hơn với Barca ở mùa này. Thắng lợi 3-0 ở lượt đi cùng việc Liverpool mất hàng loạt ngôi sao như Mohamed Salah, Roberto Firmino hay Naby Keita, tất cả đều nhận định Barca đã có mặt ở trận chung kết. Nhưng đoàn quân của HLV Juergen Klopp đã tạo nên cuộc lội ngược dòng không tưởng khi nghiền nát Barca 4-0 tại Anfield, qua đó giật lại tấm vé vào chung kết Champions League.
Có những điểm giống nhau đến lạ kỳ giữa 2 thất bại cực sốc này của Barca. Gã khổng lồ xứ Catalonia để cho đối thủ sớm ghi bàn, họ còn tiếp tục để thủng lưới ở những phút đầu hiệp 2 và đặc biệt là bàn thua quyết định đều xuất phát từ những quả đá phạt góc. Ngoài ra, thủ môn Alisson Becker chính là "nhân chứng sống" của cả 2 kịch bản điên rồ này.
Sau những thất bại khó tin ấy, Barca cần một cuộc cải tổ thật sự, bắt đầu trên băng ghế huấn luyện. Là người dẫn dắt đội bóng, không ngạc nhiên HLV Ernesto Valverde phải hứng chịu đủ búa rìu dư luận.
Dù đã cùng Barca giành cú đúp danh hiệu giải quốc nội gồm La Liga và Cúp Nhà Vua Tây Ban Nha ở mùa trước (và điều tương tự nhiều khả năng cũng xảy ra ở mùa này) nhưng HLV Valverde vẫn không được lòng các CĐV Barca.
Chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã bất ngờ xóa bỏ sơ đồ 4-3-3 quen thuộc, để sử dụng sơ đồ 4-4-2. Hơn nữa, ông đang khiến Barca quá phụ thuộc vào Lionel Messi và đây là một con dao 2 lưỡi. Khi M10 "tắt điện", Barca ngay lập tức lâm nguy và không thể ghi bàn (điều này được thể hiện rõ ở 2 trận lượt về với AS Roma và Liverpool kể trên).
Sau trận thua ngược AS Roma năm ngoái, tất cả đều rất bất ngờ khi HLV Valverde không bị sa thải. Nhưng việc bị một Liverpool không Salah, không Firmino quật ngã thì nhà cầm quân 55 tuổi khó giữ được chiếc ghế của mình.
Tiếp theo đó, Barca cần làn gió mới trong đội hình. Những trụ cột như Sergio Busquets, Luis Suarez hay Ivan Rakitic dường như đã ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp, còn những bản hợp đồng bom tấn mới như Philippe Coutinho hay Ousmane Dembele lại gây thất vọng nặng nề.
Philippe Coutinho thi đấu rất tệ ở cả 2 lượt trận gặp Liverpool và đều bị thay ra sớm. Ousmane Dembele thì thường xuyên dính chấn thương và anh cũng chính là người bỏ lỡ cơ hội ngon ăn ở những giây cuối trận lượt đi. Malcom - bản hợp đồng mà Barca cướp từ tay của AS Roma thì mất tích kể từ khi chuyển tới Nou Camp.
Dù đã sắp 32 tuổi nhưng Lionel Messi chắc chắn vẫn là cầu thủ không thể thay thế trong đội hình Barca ở mùa tới. Và câu hỏi được đặt ra là, làm thế nào để xây dựng hàng tấn công xung quanh M10 mà không phải phụ thuộc hoàn toàn vào ngôi sao người Argentina. Và ai sẽ là người đủ tầm để thực hiện những sự thay đổi như vậy tại Nou Camp?
Duy Anh (SHTT)
