Trong khi Arsenal lầm lũi tiến bước với chiến thắng tối thiểu trước Brighton, thì nhà đương kim vô địch Manchester City lại gây thất vọng lớn khi để Nottingham Forest cầm chân ngay trên sân nhà

Loạt trận rạng sáng ngày 5/3 tại vòng 29 Premier League đã tạo nên một bước ngoặt quan trọng cho cục diện bảng xếp hạng, khiến khoảng cách giữa hai đội đầu bảng được nới rộng đáng kể.

Arsenal: Bản lĩnh của quân vương trong gian khó

Hành quân đến sân Amex của Brighton, Arsenal đã có một trận đấu không thực sự thuyết phục về mặt lối chơi nhưng lại đạt hiệu quả tối đa về mặt kết quả. Ngay từ những phút đầu, "Pháo thủ" đã suýt phải trả giá sau sai lầm của thủ thành David Raya. Tận dụng việc Raya rời xa khung thành, Carlos Baleba bên phía Brighton đã tung cú lốp bóng kỹ thuật đầy ý đồ. Rất may cho đội khách, trung vệ Gabriel đã kịp lùi về đánh đầu phá bóng ngay trên vạch vôi, cứu cho Arsenal một bàn thua trông thấy.

Tình huống thoát hiểm này ngay lập tức trở thành bản lề cho trận đấu. Chỉ ít phút sau, vào phút thứ 9, Bukayo Saka thực hiện pha đi bóng sở trường từ cánh phải vào trung lộ và dứt điểm. Dù cú sút không quá uy lực, nhưng sự lúng túng của thủ môn Bart Verbruggen đã khiến bóng đi xuyên qua tay và chân rồi lăn vào lưới. Bàn thắng sớm cho phép Arsenal triển khai lối chơi thực dụng, giữ cự ly đội hình chặt chẽ để bảo vệ lợi thế. Dù Brighton nỗ lực dồn ép và tạo ra một vài cơ hội đáng chú ý từ Georginio Rutter hay Mats Wieffer, hàng thủ Arsenal vẫn đứng vững để rời sân với 3 điểm trọn vẹn. Chiến thắng này cho thấy phẩm chất của một nhà vô địch: biết cách thắng ngay cả khi không đạt phong độ cao nhất.

Man City: Quyền tự quyết rời xa tầm tay

Trái ngược với niềm vui của Arsenal, Manchester City đã trải qua một đêm đáng quên tại Etihad. Tiếp đón đối thủ đang đua trụ hạng là Nottingham Forest, thầy trò Pep Guardiola đã hai lần vượt lên dẫn trước nhờ công của Antoine Semenyo và Rodri. Tuy nhiên, sự lỏng lẻo của hàng phòng ngự đã khiến họ phải trả giá đắt khi để Morgan Gibbs-White và Elliot Anderson lần lượt gỡ hòa cho đội khách.

Mặc dù kiểm soát hoàn toàn thế trận và tung ra tới 21 cú sút, Man City lại tỏ ra thiếu hiệu quả trong khâu dứt điểm. Những phút cuối trận, Erling Haaland nỗ lực đột phá và hai lần ngã trong vòng cấm, nhưng trọng tài đều từ chối thổi phạt đền trong sự ngỡ ngàng của các cổ động viên chủ nhà. Trận hòa 2-2 này khiến Man City chính thức bị Arsenal bỏ xa tới 7 điểm trên bảng xếp hạng. Ngay cả khi thắng trận đá bù và đánh bại chính Arsenal trong cuộc đối đầu trực tiếp, nửa xanh thành Manchester cũng không còn nắm quyền tự quyết trong tay.

Erling Haaland bất lực trong ngày Man City bị chia điểm ngay trên sân nhà.

Thất bại trong việc giành 3 điểm trước một đối thủ yếu hơn không chỉ khiến Pep Guardiola lầm lũi rời sân mà còn đẩy Man City vào thế bám đuổi tuyệt vọng. Trong khi đó, 1 điểm quý giá giúp Nottingham Forest tạm thời giữ được vị trí trong nhóm an toàn. Với khoảng cách 7 điểm hiện tại, Arsenal đang đứng trước cơ hội lớn hơn bao giờ hết để giải cơn khát danh hiệu Premier League, khi mùa giải đang trôi về những vòng đấu cuối cùng đầy căng thẳng.