Đội tuyển Italia một lần nữa phải bước vào vòng play-off vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu. Đáng nói, họ có nguy cơ chạm trán ngay từ vòng đầu hai đối thủ từng "kết liễu" giấc mơ World Cup 2018 và 2022 của họ: Thụy Điển và Bắc Macedonia.
17-1763354816-buoc-phai-da-playoff-vong-loai-world-cup-2026-italy-nguy-co-tai-ngo.jpg
Italia thua Na Uy ở vòng loại World Cup 2026

Với việc thất bại trong việc giành vé trực tiếp, Italia đã rơi xuống vòng play-off, nơi 16 đội tuyển sẽ cạnh tranh những suất cuối cùng đến Mỹ, Mexico và Canada. 

16 suất này bao gồm 12 đội nhì bảng từ vòng loại và 4 đội được "vớt" từ Nations League 2024/2025. Tính đến sáng 17/11, Ukraine, CH Ireland, Albania, CH Czech và Italia là 5 đội nhì bảng đã chắc suất play-off.

FIFA sẽ chia 16 đội này thành 4 nhóm hạt giống. Các đội ở Nhóm 1, 2 và 3 được phân định dựa trên bảng xếp hạng FIFA, trong khi 4 đội từ Nations League sẽ được xếp vào nhóm cuối.

Do đang đứng thứ 9 trên bảng xếp hạng FIFA, Italia chắc chắn nằm ở Nhóm 1. Ở vòng bán kết play-off, FIFA bốc thăm theo nguyên tắc: Đội nhóm 1 sẽ gặp đội nhóm 4, còn đội nhóm 2 sẽ gặp đội nhóm 3.

Theo dự kiến, thầy trò HLV Gennaro Gattuso sẽ đối mặt với một trong các đội thuộc nhóm cuối như xứ Wales, Romania, Thụy Điển hoặc Bắc Ireland. Tuy nhiên, vị trí của xứ Wales có thể thay đổi nếu họ vượt qua vòng loại trực tiếp, và nếu điều đó xảy ra, suất ở nhóm Nations League sẽ thuộc về Bắc Macedonia.

Trong 4 đối thủ tiềm năng ở bán kết play-off, người hâm mộ Italia đang đặc biệt lo lắng về khả năng đối đầu với Thụy Điển. Mặc dù Thụy Điển đã có một chiến dịch vòng loại World Cup 2026 thảm họa, chỉ giành được 1 điểm sau 5 trận , nhưng trong một trận đấu sinh tử, sức mạnh của bộ đôi tiền đạo Isak và Gyokeres vẫn là mối đe dọa lớn đối với Azzuri.

Trước đó, Italia từng thua Thụy Điển ở vòng playoff World Cup 2018 và thua Bắc Macedonia ở vòng playoff World Cup 2022.