Liverpool từng sở hữu một cánh phải được coi là vũ khí chiến thuật độc nhất vô nhị, nơi Mohamed Salah và Trent Alexander-Arnold tạo nên một thương hiệu tấn công đầy tính nhận diện. Tuy nhiên, theo ghi nhận, mùa giải này, khu vực từng là nguồn sống ấy đã hoàn toàn sụp đổ, biến thành điểm yếu lớn nhất và dễ bị đối thủ khai thác nhất của đội bóng thành phố Cảng.

Sự sụp đổ bắt đầu từ quyết định gây tranh cãi vào mùa hè: Alexander-Arnold rời Anfield để chuyển đến Madrid. Việc mất đi cầu thủ kiến tạo và triển khai bóng xuất sắc này đã xóa sạch nhịp điệu, tính kết nối và độ nguy hiểm từng có. Cánh phải huyền thoại này giờ đây thậm chí trở thành rủi ro lớn nhất trong hệ thống của Liverpool.

29-1764403602-canh-phai-liverpool-gay-do-tu-bieu-tuong-suc-manh-thanh-tu-huyet-de-khai-thac-nhat.jpg
Kể từ khi Alexander Arnold chuyển sang Madrid, Mohamed Salah (áo đỏ) bỗng hoàn toàn "cô đơn" bên cánh phải Liverpool.

Mohamed Salah là người chịu tác động trực tiếp. Anh mất đi người hiểu mình nhất trên sân, người đã cùng anh ra sân hơn 300 trận và tham gia vào gần một phần ba số bàn thắng của anh suốt tám mùa giải. Việc thiếu đi cầu nối quen thuộc này khiến Salah hụt nhịp thấy rõ. Dù số lần chạm bóng tổng thể không giảm, nhưng sự nguy hiểm của anh đã không còn như trước.

Vấn đề nghiêm trọng hơn nằm ở vị trí hậu vệ phải. HLV Arne Slot buộc phải dùng đến sáu cái tên khác nhau để trám vào khoảng trống Alexander-Arnold để lại, nhưng không ai đủ ổn định. Conor Bradley dính chấn thương, Frimpong không đủ sức đá trọn 90 phút. Dominik Szoboszlai chỉ là giải pháp tình thế, trong khi Curtis Jones trở thành lựa chọn bất đắc dĩ trong trận thua PSV, còn Wataru Endo và Joe Gomez chỉ được sử dụng khi trận đấu đã mất kiểm soát.

Việc liên tục thay đổi nhân sự ở vị trí quan trọng này đã tạo ra một khoảng trống không chỉ về nhân sự mà còn trong toàn bộ hệ thống phòng ngự và tấn công.

Khi hậu phương trở nên chắp vá, tiền đạo biên như Salah lập tức bị ảnh hưởng. Dữ liệu cho thấy số lần chạm bóng trong vòng cấm của anh giảm đến một phần ba so với mùa trước. Anh rê bóng và dứt điểm ít hơn, dẫn đến số lượng bàn thắng và kiến tạo cũng suy giảm.

Không có gì ngạc nhiên khi các đối thủ bắt đầu coi cánh phải là tử huyệt của Liverpool. Chelsea, PSV và Nottingham Forest đều tập trung khoét sâu vào khu vực này để giành lợi thế. Dữ liệu thống kê đã chứng minh điều mắt thường có thể thấy: 47,2% các pha tấn công của đối thủ nhắm vào cánh phải của Liverpool, gần gấp rưỡi mùa trước. Ngược lại, chỉ còn 31,5% các pha triển khai bóng của Liverpool diễn ra tại cánh này.

Liverpool không chỉ bị động trong phòng ngự mà còn mất đi nhịp tấn công quen thuộc – một sự "rơi tự do về tính tổ chức".

Trước đây, dưới thời Klopp, cánh phải Liverpool dù dâng cao nhưng luôn được bọc lót chắc chắn bởi Jordan Henderson dạt sang, Fabinho lùi xuống và Virgil van Dijk chỉ huy. Giờ đây, những lớp bảo vệ này đều yếu đi: Konate sa sút, Kerkez ở cánh trái chưa hòa nhập, và khu vực trung lộ thiếu hỗ trợ. Cả hệ thống trượt khỏi quỹ đạo cũ.

Salah, dù đã cố gắng trở lại sau cú sốc mất mát Diogo Jota, lại không nhận được sự hỗ trợ cần thiết từ hệ thống.

HLV Slot đang đứng giữa hai lựa chọn khó khăn: Một là kiên nhẫn chờ đợi Salah tự tìm lại phong độ đỉnh cao, hai là thay đổi toàn bộ cách vận hành, chuyển trọng tâm tấn công sang cánh trái hoặc trung lộ. Cả hai giải pháp đều không hề dễ dàng, đặc biệt khi Salah sắp rời đội để dự CAN cùng Ai Cập và Liverpool đang mất điểm liên tục.

Cánh phải từng là nơi Liverpool tạo ra sức mạnh lớn nhất. Giờ đây, nó trở thành nơi họ đánh mất chính mình. Sự đứt gãy này không chỉ là một vấn đề chiến thuật đơn thuần; nó phản ánh sự mất nhịp, mất cấu trúc và mất luôn phiên bản tốt nhất của Salah. Nếu Slot không tìm ra lối thoát, mùa giải này sẽ là lời cảnh báo rằng Liverpool đã đánh mất cơ chế vận hành từng đưa họ lên đỉnh cao, và tất cả bắt đầu từ khoảng trống bên hành lang cánh phải.