Màn bốc thăm vòng 1/8 Champions League vừa qua đã thổi bùng lên những tranh cãi dữ dội trong cộng đồng yêu bóng đá. Thay vì sự hào hứng thông thường, không ít người hâm mộ đang đặt dấu hỏi lớn về tính minh bạch của kết quả khi những cặp đấu đầy duyên nợ cứ lặp đi lặp lại một cách khó tin.
Man City liên tục chạm trán Real Madrid ở Champions League.

Tâm điểm của mọi sự ngờ vực đổ dồn vào cuộc đối đầu giữa Manchester City và Real Madrid. Sau khi đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha vượt qua Benfica ở vòng play-off, định mệnh một lần nữa đưa họ chạm trán nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh. 

Đáng chú ý, đây đã là lần thứ 6 hai "gã khổng lồ" này đối đầu kể từ mùa giải 2019/20, và là mùa thứ 5 liên tiếp họ phải loại nhau tại đấu trường danh giá nhất châu Âu. Sự trùng hợp đến mức dày đặc này khiến dư luận không khỏi xôn xao về một kịch bản đã được viết sẵn.

Trên các nền tảng mạng xã hội, làn sóng mỉa mai xuất hiện dày đặc. Nhiều cổ động viên thẳng thừng đặt nghi vấn: "Sao có thể không dàn xếp?", hay "Năm nào cũng kịch bản cũ, thật khó tin". Những hoài nghi này càng được củng cố khi nhìn vào sự tương phản rõ rệt giữa các nhánh đấu. Trong khi Man City và Real Madrid phải bước vào cuộc "sinh tử chiến" sớm, thì Arsenal lại rơi vào một lộ trình được cho là bằng phẳng và dễ thở hơn rất nhiều.

Nhìn vào sơ đồ thi đấu, đội thắng trong cặp đấu giữa Real và Man City sẽ phải đối mặt với một hành trình "đầy gai nhọn". Thử thách tiếp theo ở tứ kết có thể là Bayern Munich, và nếu tiến xa hơn tới bán kết, họ sẽ phải đụng độ những cái tên sừng sỏ như PSG, Liverpool, Chelsea hoặc Galatasaray. Đây đích thị là nhánh đấu "tử thần" nơi mọi sai lầm đều phải trả giá đắt.

Ở chiều hướng ngược lại, Arsenal của HLV Mikel Arteta dường như đang nắm giữ lợi thế lớn về lịch thi đấu, ít nhất là trên lý thuyết. Pháo thủ sẽ khởi đầu bằng cuộc so tài với Bayer Leverkusen, và nếu suôn sẻ đi tiếp, đối thủ của họ chỉ là đội thắng trong cặp Sporting Lisbon hoặc Bodo/Glimt. Những khó khăn thực sự có lẽ chỉ xuất hiện từ vòng bán kết, nơi Barcelona, Atletico Madrid, Newcastle United hoặc Tottenham Hotspur đang chờ đợi.

Mặc dù những đồn đoán về việc dàn xếp kết quả vẫn chỉ dừng lại ở mức nghi vấn của người hâm mộ và chưa có bằng chứng xác thực, nhưng sự chênh lệch giữa các nhánh đấu đã tạo nên những luồng dư luận trái chiều. Dẫu vậy, khi tiếng còi khai cuộc vang lên, mọi sự sắp đặt (nếu có) cũng sẽ phải nhường chỗ cho bản lĩnh và màn trình diễn thực tế của các cầu thủ trên thảm cỏ xanh.