Mọi con đường từ Manchester đều dẫn đến sân Wembley vào Thứ Bảy, nơi diễn ra trận chung kết FA Cup đầu tiên giữa các đối thủ không đội trời chung của thành phố. Và đó chắc chắn là nơi Man.United không muốn chiến tích thắng “cú ăn ba” của mình bị chính gã hàng xóm hùng mạnh đe dọa bắt kịp.
Pep Guardiola và Erik ten Hag đang sẵn sàng cho với màn đấu trí đỉnh cao.

Đối với Man.City của Pep Guardiola, thì chức vô địch FA Cup đầu tiên kể từ năm 2019 sẽ là một bước tiếp theo để tiến gần hơn đến tham vọng tái lặp lại “cú ăn ba” thần thánh mà Man.United tạo ra vào năm 1999 - cho đến nay Quỷ đỏ là CLB Anh duy nhất giành được chức vô địch Anh, FA Cup và Champions League. Hiện Man.Ciy đã vô địch Premier League năm thứ 3 liên tiếp, và còn một trận chung kết quan trọng nhất ở Champions League với Inter Milan vào ngày 10-6.

Đối với Man.United, đó là cơ hội để hoàn tất cú đúp cúp quốc nội - thành tích họ chưa từng đạt được dù là ở kỷ nguyên thống trị của Sir Alex Ferguson. Quỷ đỏ trước đó đã thắng cúp Liên đoàn hồi tháng 2, là danh hiệu đầu tiên sau 6 năm. Rõ ràng, HLV Erik ten Hag có rất nhiều động lực để biến mùa giải ra mắt của ông thành công nhất có thể. Vị chiến lược gia người Hà Lan cũng đã giúp đội chủ sân Old Trafford cán đích ở vị trí thứ 3 Premier Legaue đầy bất ngờ, qua đó giành quyền trở lại với Champions League mùa tới.

Thêm một danh hiệu là đủ động lực cho Man.United, nhưng ngăn chặn Man.City “bành trướng” thống trị sẽ còn thúc đẩy hơn nữa khát khao của nửa Đỏ thành Manchester. Man.City trước đây từng tạo nên kỳ tích tại bóng đá Anh, giành “cú ăn ba” quốc nội vào năm 2019. Nhưng việc lặp lại kỳ tích năm 1999 của Man.United sẽ khẳng định họ là đội bóng hay nhất bóng đá Anh và thậm chí là thế giới. “Chúng tôi sẽ cống hiến tất cả những gì đang có, và khi tôi nói tất cả, thì đó chắc chắn là tất cả. Người hâm mộ có thể tin tưởng vào điều đó”, HLV Ten Hag đã đưa ra tuyên bố này ngay sau chiến thắng nhọc nhằn ở bán kết trước Brighton, nơi họ chỉ thắng sau loạt sút luân lưu.

Man.City đầy tham vọng tái lặp lại “cú ăn ba” thần thánh mà Man.United tạo ra vào năm 1999.

Quyền lực thành Manchester đã thay đổi quá rõ ràng. Nếu Man.City đã 7 lần thắng Premier League kể từ mùa giải 2022-2012 (thêm 3 lần về nhì) cho đến nay, đang thể hiện sức mạnh đặc biệt dưới thời Pep Guardiola kể từ năm 2016 (thắng 5 Premier League, 4 cúp Liên đoàn và 1 FA Cup). Thì Man.United chưa trở lại đỉnh cao Premier League kể từ lần cuối cùng mùa 2012-2013, cùng thêm 4 danh hiệu trong một thập niên qua. Nên nửa Xanh thành Manchester chắc chắn được đánh giá cao hơn cho khả năng giành chiến thắng tại Wembley vào thứ Bảy này.

Trận derby Manchester đầu tiên của HLV Ten Hag là trải nghiệm khủng khiếp thua 3-6 tại Etihad. Ở lượt về Premier League tại Old Trafford, Man.Unied thắng 2-1 nhưng đó là một diễn biến đầy tranh cãi. Man.United thắng 5 trong 6 lần gặp Man.City gần nhất tại FA Cup, nhưng trận gần nhất diễn ra vào tháng 1-2012.

Theo Việt Tùng (Sài Gòn Giải Phóng)