Trước thềm cuộc chạm trán đầy kịch tính với West Ham tại vòng 24 Premier League vào rạng sáng ngày 1/2 (giờ Hà Nội), người hâm mộ Chelsea đang đứng ngồi không yên. Tuy nhiên, tâm điểm của sự lo lắng không nằm ở sức mạnh của đối thủ, mà lại đến từ danh tính người cầm còi.

Cụ thể, việc trọng tài Anthony Taylor được chỉ định bắt chính trận Derby London quan trọng đã ngay lập tức châm ngòi cho một làn sóng phản đối dữ dội vị "vua áo đen" này trên khắp các diễn đàn mạng xã hội.

Đối với cộng đồng yêu mến "The Blues", Anthony Taylor từ lâu đã trở thành cái tên gây ám ảnh với hàng loạt quyết định gây tranh cãi trong quá khứ. Từ những tấm thẻ đỏ định mệnh của Reece James năm 2021 trong trận gặp Liverpool, đến những tình huống thổi phạt đền hay xử lý VAR đầy nghi vấn ở các trận đấu với Tottenham và Manchester City, ông Taylor bị coi là nhân vật thường xuyên mang đến vận đen cho đội bóng thành London. Đỉnh điểm của sự bất mãn là vào năm 2023, khi hơn 160.000 cổ động viên Chelsea đã cùng ký tên vào một bản kiến nghị yêu cầu cơ quan quản lý không phân công trọng tài này cầm còi trong các trận đấu của đội nhà để đảm bảo tính công bằng.

27-1769497295-con-ac-mong-mang-ten-anthony-taylor-co-dong-vien-chelsea-lo-sot-vo-truoc-tran-derby-london.jpg
Anthony Taylor rút thẻ đỏ với Reece James năm 2021 trong trận gặp Liverpool

Mặc dù Liên đoàn bóng đá Anh (FA) và PGMOL (Cơ quan quản lý trọng tài chuyên nghiệp) không đưa ra bất kỳ án phạt nào và vẫn tiếp tục đặt niềm tin vào năng lực của ông Taylor, nhưng sự hoài nghi từ phía người hâm mộ chưa bao giờ nguôi ngoai. Ngay khi thông tin phân công trọng tài trận gặp West Ham được công bố, các bài đăng về trận đấu đã ngập tràn những bình luận bày tỏ sự bất mãn. Nhiều cổ động viên thậm chí đã "đinh ninh" về một kết quả bất lợi cho đội bóng con cưng trước khi bóng kịp lăn.

Sự lo ngại này là hoàn toàn có cơ sở khi Chelsea đang bước vào giai đoạn then chốt của mùa giải. Trong bối cảnh cuộc đua giành vé dự cúp châu Âu đang diễn ra vô cùng gắt gao, mỗi sai lầm hay quyết định gây tranh cãi từ trọng tài đều có thể trở thành bước ngoặt tiêu cực, phá hỏng tâm lý thi đấu và nỗ lực của toàn đội. 

Hơn lúc nào hết, thầy trò Chelsea không chỉ cần chiến đấu với đối thủ trên sân mà còn phải vượt qua cả áp lực tâm lý từ "nhân vật không được chào đón" trên chấm còi, nhằm bảo vệ vị trí trên bảng xếp hạng và duy trì sự ổn định cho chặng đường đầy cam go phía trước.