Cơn ác mộng tái diễn? Italy đối đầu Bắc Ireland tại vòng play-off World Cup 2026 sau lễ bốc thăm đầy kịch tính

Tối 20/11, lễ bốc thăm vòng play-off World Cup 2026 ở khu vực châu Âu đã tạo ra những cặp đấu đầy duyên nợ và kịch tính.

Thể thức loại trực tiếp và đối thủ của Italy

Vòng play-off khu vực châu Âu áp dụng thể thức loại trực tiếp một trận duy nhất, với 16 đội chia thành 4 nhánh. Mỗi nhánh sẽ có hai trận bán kết và một trận chung kết để chọn ra 4 tấm vé cuối cùng. Hai cựu danh thủ Marco Materazzi và Martin Dahlin đã tham gia bốc thăm tạo ra các cặp đấu này.

Tuyển Italy được xếp ở nhánh A và sẽ chạm trán Bắc Ireland ở bán kết 1. Cặp bán kết còn lại là màn so tài giữa xứ Wales và Bosnia. Nếu vượt qua Bắc Ireland, Italy sẽ phải chơi trận chung kết trên sân khách trước đội thắng ở cặp đấu giữa xứ Wales và Bosnia.

Người hâm mộ xứ sở mỳ ống không được phép mắc thêm sai lầm ở vòng đấu sắp tới. Cơn ác mộng lớn nhất của họ diễn ra cách đây gần 4 năm, khi đoàn quân của huấn luyện viên Roberto Mancini đã để thua Bắc Macedonia 0-1 ngay ở bán kết play-off và lỡ hẹn với World Cup.

Các nhánh đấu hấp dẫn khác

Nhánh B: Ukraine sẽ đối đầu với Thụy Điển, chọn ra cái tên vào chơi trận chung kết với đội thắng ở cặp đấu giữa Ba Lan và Albania.

Nhánh C: Thổ Nhĩ Kỳ và Romania đối đầu ở bán kết 1. Cặp còn lại là màn đọ sức giữa Slovakia và Kosovo.

Nhánh D: Đan Mạch, một trong những đội tuyển mất vé dự thẳng World Cup đầy cay đắng, sẽ phải vượt qua Bắc Macedonia ở bán kết, trước khi nghĩ đến trận chung kết gặp Cộng hòa Czech hoặc Cộng hòa Ireland.

Vòng play-off liên lục địa:

Các cặp đấu tại vòng liên lục địa cũng đã được xác định ngay ở đầu buổi lễ bốc thăm. New Caledonia và Jamaica sẽ đối đầu, đội thắng sẽ vào chơi trận chung kết với CH Congo. Ở nhánh còn lại, Bolivia và Suriname sẽ quyết đấu để chọn ra đội chơi trận quyết định với Iraq.

Do CH Congo và Iraq được xếp ở nhóm hạt giống số một nên được vào thẳng chung kết. Hai đội chiến thắng cuối cùng của vòng liên lục địa sẽ giành vé đến Bắc, Trung Mỹ vào năm sau. CH Congo chỉ còn cách tấm vé World Cup đầu tiên trong lịch sử đúng một trận đấu, trong khi Iraq cũng đang khao khát giải cơn khát World Cup kéo dài từ năm 1986.

Vòng play-off khu vực châu Âu và Liên lục địa sẽ khởi tranh vào tháng 3 năm sau. Lễ bốc thăm vòng chung kết World Cup 2026 sẽ diễn ra sớm hơn, tại Washington D.C., Mỹ, ngày 5/12/2025.