Đội bóng từng chơi ở Premier League bị loại khỏi playoff thăng hạng vì do thám đối thủ

Án phạt mạnh tay được đưa ra ngay khi mùa giải Championship đang đi đến hồi kết, biến đây trở thành vụ bê bối gây ra hậu quả nặng nhất trong nhiều năm qua tại giải đấu.

Mọi chuyện bắt đầu bắt đầu trước bán kết playoff lượt đi, khi CLB Middlesbrough phát hiện một nhân viên thuộc bộ phận phân tích dữ liệu của Southampton lảng vảng gần sân tập Rockliffe Park. Hình ảnh người này lén lút dùng điện thoại ghi hình từ bên ngoài khu tập luyện nhanh chóng bị rò rỉ và lan truyền chóng mặt trên các phương tiện truyền thông lẫn mạng xã hội Anh.

Trước những bằng chứng không thể chối cãi, Ủy ban kỷ luật độc lập của English Football League (EFL) đã vào cuộc và xác định đội chủ sân St. Mary's vi phạm quy định quay lén các buổi tập của đối thủ trước những trận cầu quan trọng.

Đáng nói hơn, trong quá trình điều tra, Southampton đã thừa nhận hành vi theo dõi trái phép này không chỉ nhắm vào Middlesbrough, mà còn được thực hiện với Oxford United và Ipswich Town trong mùa giải vừa qua. Theo quy định, các CLB không được phép quan sát hay ghi hình buổi tập của đối thủ trong vòng 72 giờ trước khi trận đấu diễn ra.  

Bê bối dẫn đến một phán quyết cực kỳ mạnh tay và chưa từng có tiền lệ từ EFL. Southampton mất tư cách dự playoff thăng hạng lên Premier League, đồng thời bị trừ 4 điểm ở mùa giải Championship 2026-2027. Middlesbrough dù trước đó để thua bán kết playoff với tổng tỷ số 1-2, nhưng sau phán quyết kể trên đã giành quyền dự chung kết.

Southampton cho biết họ sẽ kháng cáo, nhưng ban tổ chức EFL dường như không có ý định thay đổi phản quyết và khẳng định trận chung kết playoff sẽ diễn ra giữa Middlesbrough và Hull City tại Wembley hôm 23/5 tới.