Dù bị chế giễu, Arsenal vẫn nắm lợi thế trong cuộc đua vô địch

Rạng sáng 23/4, chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Burnley giúp Man City cân bằng 70 điểm với Arsenal, đồng thời vượt lên dẫn đầu nhờ hiệu số. Kết quả này khiến không ít người tin rằng “Pháo thủ” đang hụt hơi trong cuộc đua. Tuy nhiên, đánh giá như vậy có phần vội vàng khi chặng đường phía trước vẫn còn nhiều yếu tố có thể xoay chuyển cục diện.

Việc đánh mất lợi thế lớn, từng hơn đối thủ tới 9 điểm hồi đầu tháng 4, khiến Arsenal trở thành tâm điểm của những lời châm biếm. Kịch bản sa sút vào giai đoạn quyết định vốn đã lặp lại trong vài mùa gần đây, khiến đội bóng thành London tiếp tục bị nghi ngờ về bản lĩnh. Dẫu vậy, nếu nhìn vào lịch thi đấu còn lại, cơ hội của thầy trò Mikel Arteta vẫn rất đáng kể.

Trong 5 vòng đấu cuối, Arsenal lần lượt đối đầu với những đội bóng đang ở nửa dưới bảng xếp hạng như Newcastle, Fulham, West Ham, Burnley và Crystal Palace. Phần lớn các đối thủ này hoặc đã hoàn thành mục tiêu trụ hạng, hoặc không còn nhiều động lực thi đấu, tạo điều kiện thuận lợi để Arsenal hướng tới việc giành trọn điểm số.

Newcastle, từng là cái tên khó chịu, hiện đã an toàn và sa sút với chuỗi trận không như ý. Fulham cũng không còn nhiều động lực khi đã đủ điểm trụ hạng. Burnley gần như buông xuôi sau khi chắc chắn xuống hạng. Trong khi đó, Crystal Palace ở vòng cuối nhiều khả năng cũng không còn mục tiêu cụ thể. Thử thách đáng kể nhất có lẽ là chuyến làm khách trước West Ham, đội vẫn đang phải nỗ lực trong cuộc chiến trụ hạng.

Nếu duy trì được sự ổn định và tâm lý vững vàng, Arsenal hoàn toàn có thể tận dụng lịch thi đấu thuận lợi để tối đa hóa điểm số, qua đó giữ quyền tự quyết trong tay.

Ở chiều ngược lại, Man City lại đối mặt với hành trình gian nan hơn. Ngoài trận đấu được đánh giá nhẹ nhàng trước Burnley, đội bóng của Pep Guardiola sẽ bước vào chuỗi ba trận đầy thử thách trước Everton, Brentford và Bournemouth – những đối thủ đang có phong độ cao và cạnh tranh quyết liệt cho suất dự cúp châu Âu.

Everton vừa gây ấn tượng mạnh, Brentford duy trì chuỗi trận bất bại, còn Bournemouth cho thấy sự ổn định đáng nể trong thời gian dài. Những đối thủ này không chỉ có chất lượng mà còn sở hữu động lực thi đấu lớn, hứa hẹn tạo ra áp lực không nhỏ cho Man City.

Chỉ một cú vấp trong giai đoạn then chốt cũng có thể khiến cục diện đảo chiều. Bản thân Man City từng đánh rơi điểm số trước những đội bóng thi đấu quyết tâm hồi cuối tháng 3, cho thấy họ không phải không có điểm yếu.

Chặng nước rút của mùa giải vì thế sẽ là bài kiểm tra khắc nghiệt cho cả hai ứng viên. Dù bị hoài nghi, Arsenal vẫn đang đứng trước cơ hội lớn để viết lại kịch bản quen thuộc và giành lấy danh hiệu mà họ đã theo đuổi suốt mùa giải.