Việc đội tuyển Trung Quốc quyết định không góp mặt tại FIFA ASEAN Cup 2026 đã tạo ra một khoảng trống đáng kể đối với giải đấu ngay từ lần đầu tổ chức.

Theo truyền thông Trung Quốc, Liên đoàn Bóng đá nước này lựa chọn không tham dự FIFA ASEAN Cup để tổ chức một giải giao hữu quốc tế riêng trong dịp FIFA Days với sự góp mặt của Uzbekistan, Palestine, Tajikistan và CHDCND Triều Tiên. Lý do được đưa ra là các đối thủ tại FIFA ASEAN Cup chưa đáp ứng được yêu cầu chuyên môn cho quá trình chuẩn bị hướng tới Asian Cup 2027.

Đánh giá về chất lượng các đội khách mời cũng phần nào lý giải quyết định này. Uzbekistan đang đứng thứ 60 trên bảng xếp hạng FIFA và đã giành quyền dự World Cup 2026. Palestine xếp hạng 95, Tajikistan đứng thứ 101, còn CHDCND Triều Tiên đứng thứ 120. Đây đều được xem là những đối thủ phù hợp hơn với mục tiêu nâng cao năng lực cạnh tranh của tuyển Trung Quốc.

Đáng chú ý, giải giao hữu do Trung Quốc tổ chức cũng diễn ra trong khuôn khổ FIFA Days. Điều đó khiến một trong những ưu thế lớn nhất mà FIFA ASEAN Cup hướng tới, gồm việc được FIFA bảo trợ và có hệ số tính điểm cao, không còn tạo ra quá nhiều khác biệt.

29-1785307532-fifa-asean-cup-se-kho-thanh-cong-neu-thieu-dong-luc-du-lon-sau-quyet-dinh-rut-lui-cua-trung-quoc
FIFA cần hành động nếu không muốn giải đấu thoái trào. Ảnh: Reuters

Ngay từ khi công bố, FIFA ASEAN Cup được kỳ vọng sẽ trở thành giải đấu nâng tầm bóng đá Đông Nam Á, đồng thời mở rộng sức ảnh hưởng sang các thị trường lớn như Trung Quốc và Ấn Độ. Với khoản thưởng 1 triệu USD dành cho nhà vô địch, cao hơn đáng kể so với mức 300.000 USD của AFF Cup, FIFA hướng đến mục tiêu gia tăng giá trị thương mại thông qua bản quyền truyền hình, tài trợ và quảng cáo.

Tuy nhiên, thực tế cho thấy mức thưởng này chưa đủ để tạo sức hấp dẫn với những nền bóng đá lớn. Đối với Trung Quốc, việc chủ động tổ chức một giải đấu riêng, lựa chọn đối thủ theo nhu cầu chuyên môn và khai thác giá trị thương mại được cho là mang lại nhiều lợi ích hơn so với tham dự FIFA ASEAN Cup.

Việc một đội tuyển có quy mô thị trường lớn rút lui ngay ở kỳ đầu tiên vì thế không chỉ ảnh hưởng đến chất lượng chuyên môn mà còn đặt dấu hỏi về tham vọng phát triển của giải đấu trong tương lai.

Ở thời điểm hiện tại, ngoài thương hiệu FIFA, FIFA ASEAN Cup chưa tạo ra nhiều lợi thế vượt trội so với các giải giao hữu quốc tế khác. Nếu các đội tuyển có thể tự tổ chức giải đấu trong dịp FIFA Days, mời những đối thủ mạnh hơn và vẫn được tính điểm FIFA, sức cạnh tranh của giải đấu sẽ khó được duy trì.

Trong bối cảnh đó, một giải pháp được cho là có thể tạo ra bước ngoặt là gắn chức vô địch FIFA ASEAN Cup với một suất tham dự World Cup. Khi World Cup đã mở rộng lên 48 đội, thậm chí có phương án nâng lên 64 đội, FIFA có thêm dư địa để cân nhắc phương án phân bổ suất tham dự nhằm gia tăng giá trị cho giải đấu.

Mô hình này cũng có tiền lệ. Tại vòng loại World Cup 2026, UEFA đã dành 4 suất tham dự thông qua thành tích ở UEFA Nations League, qua đó giúp giải đấu này nhận được sự quan tâm và đầu tư nghiêm túc từ các đội tuyển.

Nếu FIFA ASEAN Cup được trao cơ hội cạnh tranh một tấm vé dự World Cup, sức hút của giải đấu có thể thay đổi đáng kể. Không chỉ Trung Quốc, nhiều đội tuyển mạnh tại châu Á như Nhật Bản, Hàn Quốc hay Australia sẽ có thêm động lực để cân nhắc tham dự với lực lượng mạnh nhất nhằm hướng đến mục tiêu lớn hơn.

Chất lượng chuyên môn được nâng cao cũng sẽ kéo theo giá trị thương mại, bản quyền truyền hình, tài trợ và lượng khán giả tăng lên, phù hợp với định hướng phát triển mà FIFA đặt ra cho giải đấu.

Quyết định rút lui của Trung Quốc được xem là tín hiệu cho thấy thương hiệu FIFA và mức thưởng lớn chưa đủ để bảo đảm sức hút. Nếu muốn FIFA ASEAN Cup trở thành một giải đấu có vị thế riêng và thu hút các đội tuyển hàng đầu, FIFA sẽ cần tạo ra những lợi ích mang tính chiến lược mà các giải giao hữu khác không thể thay thế.