FIFA U20 World Cup: Bệ phóng cho những giấc mơ

Giải đấu mà U19 Việt Nam vừa giành quyền tham dự ở Hàn Quốc năm 2017 là sân chơi từng chắp cánh cho Maradona, Ronaldinho, Lionel Messi và nhiều tên tuổi lớn khác... bước lên vũ đài cao nhất của bóng đá thế giới.

Việt Nam lần đầu tiên giành quyền dự giải U20 World Cup tại Hàn Quốc vào năm 2017 nhờ thành tích lịch sử của thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn: lọt vào bán kết giải vô địch U19 châu Á trên đất Bahrain. Đây không chỉ là niềm vui mà còn là niềm tự hào của bóng đá trẻ Việt Nam, bởi U20 World Cup là giải đấu danh giá nhất thế giới ở cấp độ trẻ.

Trong số các giải đấu bóng đá thuộc hệ thống thi đấu của FIFA, U20 World Cup có lịch sử lâu đời thứ hai, chỉ sau World Cup dành cho các đội tuyển quốc. Diễn ra lần đầu năm 1977 tại Tunisia, cứ hai năm một lần, giải đấu này đã trải qua 20 kỳ tổ chức. Số đội tham dự cũng tăng từ 16 trong 10 kỳ đầu tiên lên 24 đội hiện nay.

Được tổ chức dành riêng cho cầu thủ dưới 20 tuổi, U20 World Cup mang tính đặc thù hơn rất nhiều so với một giải đấu trẻ danh giá khác là môn bóng đá nam Olympic. Tại Olympic, người hâm mộ vẫn có thể thấy các siêu sao hàng đầu thế giới tham dự nhờ giới hạn độ tuổi được nới rộng lên 23 và cộng thêm ba cầu thủ trên 23 tuổi. Tuy nhiên, điều này không có tại U20 World Cup, sân chơi vẫn được xem như nơi khai sinh các huyền thoại.

Maradona khi mới 18 tuổi tại U20 World Cup 1979. Ảnh: FIFA.

Argentina là quốc gia giành nhiều chức vô địch U20 World Cup nhất (sáu lần), nên các ngôi sao xứ sở tango in đậm dấu ấn lên giải đấu này. Người đầu tiên là Diego Maradona, ngôi sao sáng nhất ở U20 World Cup 1979 trên đất Nhật Bản. Khi đó "Cậu bé Vàng" dẫn dắt Argentina đi tới chức vô địch đầu tiên, và đoạt luôn Quả Bóng Vàng - phần thưởng cho cầu thủ hay nhất giải. 

Sau Maradona, Argentina chứng kiến ba ngôi sao nữa giành Quả Bóng Vàng ở U20 World Cup, lần lượt là Javier Saviola, Lionel Messi và Sergio Aguero vào các năm 2001, 2005 và 2007.

Năm 2005, Messi là thủ lĩnh dẫn dắt Argentina lên ngôi với sáu bàn thắng, đoạt thêm danh hiệu Vua Phá Lưới. Từ bệ phóng này, siêu sao sinh năm 1987 thăng tiến không ngừng trong màu áo Barca, trước khi trở thành cầu thủ hay nhất thế giới hiện nay.

Đồng đội của Messi tại tuyển Argentina hiện nay, Aguero cũng đi trên con đường tương tự hai năm sau. Aguero đoạt cú đúp Quả Bóng Vàng và Vua Phá Lưới tại U20 World Cup 2007, giải đấu gần nhất mà Argentina vô địch. Trở về từ giải đó, Aguero ghi tới 27 bàn cho Atletico Madrid ở mùa giải của CLB. Đó là thành tích vượt trội so với bảy bàn ở mùa đầu tiên anh khoác áo đội bóng thành Madrid.

Messi với chức vô địch U20 World Cup 2005. Anh cùng huyền thoại tiền bối Maradona là hai cầu thủ hiếm hoi từng giành phần thưởng Quả Bóng Vàng ở cả sân chơi U20 World Cup lẫn World Cup.

Những huyền thoại được phát hiện từ U20 World Cup còn nối dài với những cái tên như Van Basten, Luis Figo, Thierry Henry, Ronaldinho, Andres Iniesta, Arjen Robben hay gần đây là những ngôi sao mới như James Rodriguez, Di Maria, Oscar và Paul Pogba... Với bóng đá Bồ Đào Nha, trước khi sở hữu một Cristiano Ronaldo kiệt xuất, quốc gia này từng tự hào với dàn hảo thủ đi lên từ thế hệ vô địch U20 World Cup năm 1991 như Luis Figo, Rui Costa, Jorge Costa, Joao Pinto, Abel Xavier...

Chính bởi yếu tố lịch sử và mang tính phát hiện những viên ngọc thô, U20 World Cup còn được ví như phiên chợ cầu thủ trẻ sôi động nhất thế giới. Tuyển trạch viên các đội bóng lớn đổ dồn về đây để xem giò những tài năng trẻ, quyết định đầu tư vào cầu thủ nào và hy vọng họ sớm tỏa sáng.

Đã có rất nhiều hợp đồng đưa các tài năng từ Nam Mỹ và châu Phi tới với châu Âu được ký kết ngay sau khi giải đấu kết thúc. Bản thân các cầu thủ trẻ cũng hiểu đây là cơ hội đổi đời, nên vào giải, họ luôn thi đấu với quyết tâm cao nhất.

Vinh quang, niềm kiêu hãnh và cơ hội cho sự nghiệp khiến U20 World Cup trở thành sân chơi khó lường, bởi các cầu thủ có thể chơi quá 100% năng lực. Quá khứ đã chứng kiến chức vô địch đầy bất ngờ của Ghana vào năm 2009 hay mới nhất là nhà đương kim vô địch Serbia năm 2015. Châu Á từng có một đại diện vào tới chung kết là Nhật Bản vào năm 1999 trên đất Nigeria.

Việt Nam lần đầu tiên giành quyền dự U20 World Cup là một cột mốc lịch sử của bóng đá quốc gia. Không chỉ đặt tên Việt Nam lên bản đồ của sân chơi danh giá thứ hai thuộc FIFA, chiến công mà thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn vừa đạt được còn là cú hích cho các lứa trẻ phía sau. Được chơi cạnh các ngôi sao tương lai của bóng đá thế giới mang tới sự tự tin rất lớn cho sự nghiệp các cầu thủ trẻ Việt Nam sau này.

Theo Bảo Lam (VnExpress.net)