Trận cầu tâm điểm tại vòng 13 V.League 2025/26 diễn ra vào tối 7/2 đã khép lại với một kịch bản không ai ngờ tới. Dù được đánh giá cao hơn hẳn và sở hữu lợi thế sân nhà, Ninh Bình đã phải nhận thất bại cay đắng 1-2 trước HAGL.

Bước vào trận đấu với tâm thế buộc phải thắng để bám đuổi ngôi đầu, Ninh Bình chịu tổn thất không nhỏ khi thiếu vắng sự phục vụ của Quang Nho do thẻ đỏ và HLV Gerard Albadalejo trên băng ghế chỉ đạo. Trong khi đó, HAGL hành quân đến sân khách với tâm lý thoải mái sau chiến thắng giải tỏa trước Đà Nẵng.

Sự bất ngờ ập đến ngay ở phút 16. Tận dụng sai lầm trong khâu triển khai bóng của đội chủ nhà, Nguyễn Minh Tâm đã trừng phạt đối thủ bằng bàn thắng mở tỷ số cho HAGL. Bị dội gáo nước lạnh, Ninh Bình dồn toàn lực tấn công nhưng vấp phải hàng phòng ngự tổ chức cực kỳ chặt chẽ của đội bóng phố Núi. Thậm chí, nếu không có sự xuất sắc của thủ thành Văn Lâm với pha cứu thua mười mươi ở phút 42, Ninh Bình đã phải nhận bàn thua thứ hai trước khi hiệp một khép lại.

Sang hiệp hai, áp lực mà Ninh Bình tạo ra ngày càng dồn dập. Những nỗ lực không biết mệt mỏi của đội chủ nhà cuối cùng cũng được đền đáp ở phút 64. Từ một quả đá phạt trực tiếp, Geovane đã vẽ nên một đường cong hoàn hảo đưa bóng vào góc cao khung thành, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát.

Hưng phấn sau bàn gỡ, Ninh Bình liên tục gia tăng sức ép nhằm tìm kiếm một cuộc lội ngược dòng. Thế nhưng, quy luật nghiệt ngã của bóng đá một lần nữa có hiệu lực: đội nào tấn công nhiều mà không ghi được bàn thắng sẽ phải trả giá. Phút 85, từ một pha phản công nhanh, Silva Da Silva Marciel tung cú dứt điểm trái phá hạ gục Văn Lâm, ấn định chiến thắng 2-1 cho HAGL.

Sáu phút bù giờ ít ỏi là không đủ để đội chủ nhà xoay chuyển cục diện. Thất bại này khiến Ninh Bình tự làm khó mình trong cuộc đua vô địch khi hiện tại họ đã kém CAHN 2 điểm nhưng lại thi đấu nhiều hơn tới 2 trận. Ngược lại, 3 điểm quý giá ngay tại "chảo lửa" của đối phương giúp HAGL vươn lên vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng với 14 điểm sau 13 vòng đấu.