Trong một đêm thi đấu đầy kịch tính tại nước Đức rạng sáng ngày 12/3, Arsenal đã phải nhờ đến bản lĩnh của Kai Havertz trên chấm phạt đền mới có thể giành lại 1 điểm quý giá trước Bayer Leverkusen.

Trận lượt đi vòng 1/8 Champions League đã khép lại với một kết quả phản ánh đúng sự căng thẳng và quyết liệt giữa hai đội bóng hàng đầu châu Âu hiện nay.

Arsenal anh 1
Robert Andrich, cầu thủ ghi bàn mở tỉ số cho Leverkusen.

Arsenal nhập cuộc đầy tự tin khi chủ động đẩy cao đội hình ngay sau tiếng còi khai cuộc nhằm tìm kiếm bàn thắng sớm. Sức ép nghẹt thở từ "Pháo thủ" khiến Robert Andrich bên phía Leverkusen phải nhận thẻ vàng ngay từ phút thứ hai sau tình huống phạm lỗi với Viktor Gyökeres. Dù vậy, đội chủ nhà không hề nao núng và nhanh chóng lấy lại quyền kiểm soát. Tài năng trẻ 19 tuổi Christian Kofane liên tục khuấy đảo hàng phòng ngự đội khách bằng những pha dứt điểm đầy táo bạo, trong khi Ibrahim Maza cũng thử vận may với những cú sút xa uy lực.

Hiệp một chứng kiến những màn ăn miếng trả miếng nghẹt thở. Arsenal suýt chút nữa đã mở tỷ số nếu cú sút sấm sét của Gabriel Martinelli sau một pha phản công tốc độ không đưa bóng dội xà ngang đầy đáng tiếc. Ở chiều ngược lại, hàng thủ Arsenal cũng phải hoạt động hết công suất, điển hình là pha lăn xả cứu thua của Gabriel Magalhães trước cú dứt điểm của Jarell Quansah, hay sự tập trung của thủ thành David Raya trước những pha áp sát từ góc hẹp của Piero Hincapie.

Tuy nhiên, sự kiên trì của đội chủ nhà đã được đền đáp ngay đầu hiệp hai. Chỉ một phút sau khi bóng lăn trở lại, từ một tình huống phạt góc, Robert Andrich đã bật cao đánh đầu dũng mãnh tung lưới David Raya, đưa Leverkusen vượt lên dẫn trước. Bàn thua bất ngờ buộc HLV Mikel Arteta phải thực hiện những thay đổi nhân sự, trong đó có việc tung Noni Madueke vào sân thay Bukayo Saka để gia tăng hỏa lực.

Dù nỗ lực tấn công, Arsenal vấp phải hệ thống phòng ngự vô cùng chắc chắn của đại diện nước Đức. Những cơ hội như pha đánh đầu của Jurriën Timber lần lượt trôi qua trong sự sốt ruột của người hâm mộ London. Tưởng chừng chuỗi thắng của Arsenal sẽ bị chặn đứng bằng một thất bại, thì kịch tính đã nổ ra ở những phút cuối trận. Sai lầm của Malik Tillman khi phạm lỗi với Madueke trong vòng cấm đã biếu không cho Arsenal một quả phạt đền. Đối mặt với áp lực cực lớn từ khán giả Đức, Kai Havertz đã lạnh lùng đánh bại Janis Blaswich trên chấm 11m, ấn định kết quả hòa 1-1.

Kai Havertz ghi bàn trên chấm 11m, ấn định kết quả hòa 1-1.

Kết quả này không chỉ giúp Arsenal duy trì chuỗi 12 trận bất bại trên mọi đấu trường mà còn tạo ra lợi thế tâm lý không nhỏ trước trận lượt về tại sân nhà Emirates. Trong khi đó, Bayer Leverkusen có lý do để tiếc nuối khi đây đã là trận hòa thứ tư liên tiếp của họ, khiến cánh cửa vào tứ kết vẫn đang chia đều cho cả hai đội.