Cú sốc kinh hoàng đã xảy ra rạng sáng ngày 1/4 tại sân Zenica, khi đội tuyển Italy gục ngã trước Bosnia và Herzegovina trong trận chung kết play-off, chính thức đánh mất tấm vé tham dự World Cup 2026.
01-1775008281-hlv-italy-bat-khoc-xin-loi-sau-khi-mat-ve-world-cup
 

Trận đấu bắt đầu với kịch bản đầy hứa hẹn cho đội bóng áo thiên thanh khi Moise Kean mở tỷ số ngay từ phút thứ 15. Tuy nhiên, đội bóng từng 4 lần vô địch World Cup nhanh chóng bị đẩy vào tình cảnh khó khăn. Phút 41, trung vệ Alessandro Bastoni nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha phạm lỗi với Amar Memic, buộc Italy phải thi đấu thiếu người trong hơn nửa thời gian còn lại.

Dù kiên cường chống đỡ và duy trì thế trận, thầy trò HLV Gennaro Gattuso vẫn phải bước vào hiệp phụ và luân lưu sau khi để Bosnia gỡ hòa ở phút 79.

Định mệnh nghiệt ngã gọi tên Italy trên chấm luân lưu đầy may rủi. Sự thiếu chính xác của Pio Esposito và Bryan Cristante đã khiến nhà cựu vô địch thế giới phải trả giá đắt. Trong khi đó, Bosnia tận dụng triệt để cơ hội để giành chiến thắng cuối cùng, ghi tên mình vào ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Sau trận đấu, HLV Gennaro Gattuso đã không cầm được nước mắt khi xuất hiện trên truyền hình với đôi mắt đỏ hoe và giọng nói nghẹn ngào. Ông thẳng thắn nhận trách nhiệm về mình: “Chúng tôi sẽ không đến World Cup lần thứ ba liên tiếp. Cá nhân tôi xin lỗi vì không hoàn thành nhiệm vụ. Điều này rất đau, thật khó để chấp nhận”. Chiến lược gia 48 tuổi vẫn dành sự trân trọng tuyệt đối cho các học trò: “Các cầu thủ không đáng phải nhận kết quả này. Chúng tôi chỉ còn 10 người nhưng vẫn tạo ra cơ hội”.

Trong phòng họp báo sau đó, Gattuso một lần nữa khẳng định niềm tự hào về tinh thần quả cảm của đội bóng mà không hề đổ lỗi cho hoàn cảnh. Ông chia sẻ: “Tôi không muốn nói về trọng tài hay bất cứ điều gì khác. Các cầu thủ đã chiến đấu như trong chiến hào. Sự cống hiến của họ là điều khiến tôi tự hào nhất”. Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận đây là một "cú đánh rất nặng" đối với cả hệ thống bóng đá nước nhà.

Thất bại này đẩy bóng đá Italy vào một thực tế cay đắng và lún sâu hơn vào khủng hoảng. Sau các kỳ 2018 và 2022, đây là lần thứ ba liên tiếp đội bóng từng 4 lần vô địch thế giới vắng mặt tại World Cup. Lần gần nhất họ góp mặt đã là từ năm 2014, nhưng cũng phải dừng bước sớm từ vòng bảng. Điều đáng buồn hơn, kể từ đỉnh cao năm 2006, người hâm mộ vẫn chưa được thấy Italy xuất hiện tại vòng knock-out của giải đấu này.

Khoảng trống kéo dài gần hai thập kỷ đang khiến một thế hệ người hâm mộ trẻ tuổi tại Italy chưa bao giờ được hít thở bầu không khí World Cup. Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, làn sóng phẫn nộ và thất vọng đã bùng nổ dữ dội trên mạng xã hội với vô số hình ảnh chế và bình luận tiêu cực, phản ánh nỗi đau thấu trời của những người yêu mến đội bóng áo thiên thanh.