Messi từng có tên trong danh sách sang Việt Nam dự giải giao hữu do VFF tổ chức vào năm 2005. Tuy nhiên sau đó, danh sách này đã được chỉnh sửa và Messi không góp mặt.

Mùa hè 2005, VFF quyết định tổ chức một giải đấu giao hữu tại sân Mỹ Đình từ ngày 4/6 đến ngày 8/6, với sự tham gia của ĐTQG Việt Nam và 3 đội khách mời quốc tế.

Ban đầu, các đội khách mời dự kiến gồm U20 Phần Lan, CLB Busan (Hàn Quốc) và U23 Indonesia. Tuy nhiên trong quá trình vận động tài trợ cho giải đấu này, Ban tổ chức đã nhận được ý kiến đề nghị thay đổi đối tượng dự giải nhằm tăng sức hấp dẫn.

Cụ thể, CLB Busan sẽ được thay thế bằng CLB Bucheon SK, một đội bóng cũng của Hàn Quốc nhưng mạnh hơn. Đồng thời VFF nhờ các mối quan hệ để tìm một đội khách mời châu Âu mạnh và danh tiếng hơn U20 Phần Lan. Cuối cùng, Barcelona B là cái tên được chọn và dù chi phí có cao hơn, nhưng VFF vẫn quyết tâm chốt phương án này với hy vọng chất lượng của giải sẽ tăng lên.

Với Barcelona B, dù thành phần đội bóng này chỉ gồm các cầu thủ trẻ và dự bị của Barcelona, nhưng rõ ràng việc được đối đầu với những cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo La Masia trứ danh cũng là phép thử liều cao với ĐT Việt Nam.

Messi thi đấu 7 trận tại La Liga 2004/05 và bắt đầu được truyền thông nhắc tên nhiều lần sau bàn thắng đẹp mắt từ pha kiến tạo của Ronaldinho vào tháng 5/2005.

Các đội khách mời được chốt lại vào ngày 20/5 sau khi các bên đạt được thỏa và sau đó danh sách các cầu thủ dự giải cũng được gửi tới VFF. Đáng chú ý, ở danh sách sơ bộ mà phía Barcelona gửi đến, tài năng trẻ thời điểm đó là Lionel Messi cũng có tên.

Tuy nhiên sau đó, đội bóng xứ Catalunya đã điều chỉnh lại danh sách dự giải, trong đó có việc rút tên Lionel Messi, khiến cho người hâm mộ Việt Nam lỡ cơ hội được tận mắt chứng kiến cầu thủ sau này trở thành siêu sao bóng đá thế giới thi đấu tại Mỹ Đình.

Việc Barcelona rút Messi khỏi danh sách xuất phát từ hai lý do. Đầu tiên là bởi HLV Frank Rijkaard đã quyết định tăng cường Messi cho đội một Barca.

Ngoài ra cũng trong tháng 6/2005, Messi sẽ tham dự U20 World Cup. Theo lịch thi đấu, giải giao hữu tại Việt Nam diễn ra từ 4/6 đến 8/6, trong khi đó U20 World Cup lại khởi tranh tại Hà Lan chỉ sau đó 2 ngày. Và dĩ nhiên, Messi dành sự ưu tiên để hội quân, tập luyện cùng U20 Argentina, với kỳ vọng chinh phục chức vô địch.

Messi giành chức vô địch U20 World Cup 2005 cùng U20 Argentina.

Kết quả là ở giải đấu trên đất Hà Lan năm đó, Messi đã gây tiếng vang lớn và bắt đầu được nhắc đến như một "Maradona thứ hai" của Argentina. Với cái chân trái ma thuật của mình, tiền đạo 18 tuổi khiến tất cả phải ngã mũ thán phục khi đưa U20 Argentina thẳng tiến tới trận chung kết và giành chức vô địch.

Messi có được cho mình 6 bàn thắng, trong đó có đến 5 trong số đó được chân sút này ghi ở vòng loại trực tiếp, giúp U20 Argentina lần lượt vượt qua Colombia (vòng 1/8), Tây Ban Nha (tứ kết), Brazil (bán kết) và cuối cùng hạ gục nốt Nigeria ở chung kết (Messi lập cú đúp).

Màn trình diễn ấn tượng này giúp Messi giành được cú đúp danh hiệu cá nhân là Vua phá lưới và Quả bóng vàng U20 World Cup 2005, đồng thời giúp U20 Argentina có lần thứ 5 đăng quang ở giải đấu này.

Đây cũng chính là tiền đề để HLV Frank Rijkaard càng tin tưởng hơn để trao cơ hội cho Messi ở Barcelona trong mùa giải tiếp theo, qua đó đặt nền móng để tiền đạo người Argentina vươn lên trở thành ngôi sao vĩ đại bậc nhất của đội bóng xứ Catalunya.

Tại Honda Cup 2005 trên sân Mỹ Đình, Barcelona B vẫn giành được chức vô địch dù không có Messi. Tuy nhiên, ĐT Việt Nam cũng để lại ấn tượng mạnh khi có được chiến thắng 1-0 trước đối thủ này.

Theo Linh Đan (Pháp luật và Bạn đọc)