Liverpool khủng hoảng: Đã đến lúc Salah cần ngồi dự bị

Thật khó tin khi nói về cầu thủ từng là biểu tượng của tốc độ, cường độ và sự tàn nhẫn, nhưng ở tuổi 33, sau hơn 700 trận chuyên nghiệp, Salah không còn thể lực để duy trì lối chơi áp đảo mà Liverpool từng dựa vào. Dù vẫn chăm chỉ thi đấu, sự bùng nổ của anh đã giảm đáng kể.

HLV Arne Slot vẫn đặt niềm tin tuyệt đối vào Salah, để anh đá chính mọi trận đấu, bất chấp phong độ sa sút. Tuy nhiên, sự hiện diện của ngôi sao Ai Cập đang khiến Liverpool mất cân bằng. Salah không hỗ trợ phòng ngự, không gây sức ép và cũng không tạo đột biến như trước, dẫn đến hệ thống đội bóng trở nên chắp vá.

Trận thua 0-3 trước Man City là minh chứng rõ nét. Salah chỉ có một cú sút lệch cột, trong khi cánh phải liên tục bị khoét thủng do thiếu hỗ trợ. Hậu vệ trẻ Conor Bradley phải chống đỡ một mình, trong khi trung vệ Konaté phải dạt sang bù lấp khoảng trống. Sự yếu kém thể lực lan rộng, khi Slot sử dụng cùng lúc ba cầu thủ nhỏ con như Salah, Florian Wirtz và Mac Allister, khiến Liverpool mất hẳn lợi thế cường độ.

Bất chấp tài năng và triết lý chiến thuật của Slot, việc giữ Salah trong đội hình chính hiện là sai lầm lớn nhất mùa này. Sự ràng buộc từ hợp đồng và tầm ảnh hưởng của ngôi sao khiến ông khó đưa ra quyết định thay đổi, nhưng chính điều này đang kéo lùi đội bóng.

Salah từng được bảo vệ bởi hàng tiền vệ cơ bắp dưới thời Klopp; giờ đây, khi nền tảng đó biến mất, điểm yếu của anh trở nên lộ rõ, và cả đội phải bù đắp cho anh, làm xáo trộn nhịp điệu chung.

Giờ là lúc Liverpool cần tập trung vào tương lai thay vì quá khứ. Hợp đồng mới của Salah hồi tháng 4 được kỳ vọng hợp lý, nhưng dữ liệu đã cảnh báo sự sa sút của anh. Cúp châu Phi sắp tới có thể là cơ hội để Slot thử nghiệm lối chơi không Salah, trao cơ hội cho những nhân tố trẻ như Wirtz hay Isak, và khôi phục sự cân bằng cho đội hình.

Không thể phủ nhận Salah là huyền thoại sống của Anfield, là cầu thủ nước ngoài ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử CLB. Nhưng mọi kỷ nguyên đều có điểm dừng. Việc tiếp tục đặt Salah ở trung tâm hệ thống hiện tại là sai lầm chết người.

Nếu Arne Slot muốn thực sự tạo dựng một Liverpool mới và thoát khỏi cái bóng của Klopp, bước đi dũng cảm nhất có thể là để Salah ngồi dự bị, để đội bóng lấy lại bản sắc, cường độ và sức sống đã từng làm nên thương hiệu.