Một chi tiết khá thú vị đó là trong tất cả những lần giành quyền vào vòng trong với tư cách nhất bảng, ĐT Việt Nam đều phải chấp nhận dừng bước ở bán kết.

Tiger Cup 2000

Giải vô địch bóng đá Đông Nam Á lần thứ 3 diễn ra vào năm 2000 trên đất Thái Lan. Tại giải đấu này, Việt Nam nằm ở bảng B cùng với Malaysia, Singapore, Campuchia và Lào.

Đội quân của HLV Alfred Riedl kết thúc vòng bảng với thành tích thắng 3, hòa 1 (hòa Malaysia 0-0, thắng Campuchia 6-0, thắng Singapore 1-0 và thắng Lào 5-0) qua đó giành ngôi nhất bảng, đồng thời trở thành đội bóng đầu tiên không để thủng lưới sau vòng bảng trong lịch sử giải đấu.

Tuy nhiên đến vòng bán kết, Hồng Sơn và các đồng đội đã để thua Indonesia với tỉ số 2-3 sau 120 phút thi đấu. Mất tinh thần, ĐT Việt Nam tiếp tục để thua Malaysia 0-3 trong trận tranh giải ba.

Highlights trận bán kết Tiger Cup 2000 giữa Việt Nam vs Indonesia

Tiger Cup 2002

Không được đánh giá cao khi bước vào giải, tuy nhiên thầy trò HLV Calisto đã tạo ra bất ngờ khi xuất sắc xếp trên đội chủ nhà Indonesia để giành ngôi nhất bảng A. ĐT Việt Nam khởi đầu với chiến thắng tưng bừng 9-2 trước Campuchia, đè bẹp Philippines 4-1. Đến trận gặp Indonesia, Việt Nam khiến đối thủ phải rất vất vả mới có được trận hòa 2-2. 

Chiến thắng 4-2 ở lượt đấu cuối giúp Việt Nam giành quyền vào bán kết với ngôi nhất bảng. Đáng tiếc, sau đó đội quân của HLV Calisto đã không thể ra được bất ngờ trước Thái Lan khi để thua đến 0-4. 

Tuy nhiên đến trận tranh giải ba, ĐT Việt Nam đã đòi lại được món nợ cách đó 2 năm trước người Mã, khi đánh bại Malaysia với tỉ số 2-1.

Trường Giang và Minh Phương giúp Việt Nam vượt qua Malaysia tại Tiger Cup 2002

AFF Cup 2010

Phải đến 8 năm sau, bóng đá Việt Nam mới có lần tiếp theo kết thúc vòng bảng ở vị trí dẫn đầu. Tuy nhiên đây lại không phải là một vòng bảng dễ dàng trong kì AFF Cup thứ ba cùng ĐT Việt Nam của HLV Calisto.

Khởi đầu với thắng lợi hoành tránh 7-1 trước Myanmar, Việt Nam bất ngờ để thua Philippines 0-2 ở lượt trận tiếp theo và phải bước vào cuộc quyết đấu với Singapore để giành vé đi tiếp.

Ở trận đấu này, Vũ Phong đã trở thành người hùng với pha lập công duy nhất mang về chiến thắng chung cuộc cho ĐT Việt Nam. Đáng tiếc ở vòng bán kết, thầy trò HLV Calisto đã gục ngã trước Malaysia sau hai lượt trận với tổng tỉ số thua 0-2.

Chiến thắng nghẹt thở của Việt Nam trước Singapore tại vòng bảng AFF Cup 2010

AFF Cup 2014

Ở giải đấu được tổ chức trên sân nhà, ĐT Việt Nam khởi đầu không thực sự thuận lợi khi để Indonesia cầm hòa đáng tiếc với tỉ số 2-2 bởi sai lầm của thủ môn Nguyên Mạnh. Tuy nhiên hai thắng lợi tưng bừng trước Lào và Philippines sau đó giúp đội quân của HLV Toshiya Miura giành quyền vào bán kết với ngôi nhất bảng A.

Tại vòng đấu này, đối thủ của Việt Nam lại là Malaysia và thêm một lần nữa, chúng ta phải dừng bước trước đối thủ này. Xuất sắc đánh bại đối thủ với tỉ số 2-1 ngay trên sân khách ở trận bán kết lượt đi, thế nhưng toàn đội lại để thua 2-4 đầy khó hiểu khi trở về Mỹ Đình và đành chấp nhận nhường tấm vé vào chơi trận chung kết cho đối thủ.

Chiến thắng 2-1 của Việt Nam trước Malaysia ở trận bán kết lượt đi

AFF Cup 2016

Hai năm sau, ĐT Việt Nam tiếp tục có được ngôi nhất bảng khi có mặt ở bảng B được tổ chức tại Myanmar. Ngoài việc xuất sắc giành ngôi dẫn dầu, đây cũng là lần đầu tiên Việt Nam toàn thắng tại vòng bảng, với các chiến thắng 2-1 trước Myanmar, 1-0 trước Malaysia và 2-1 trước Campuchia.

Tại vòng bán kết, sau khi để thua 1-2 ở lượt đi trên sân khách, ĐT Việt Nam đã tạo nên một trận đấu ngập tràn cảm xúc khi trở về sân nhà Mỹ Đình. Đáng tiếc, chiến thắng chung cuộc vẫn không thể thuộc về thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng.

Trận đấu đáng nhớ của ĐT Việt Nam trước Indonesia tại bán kết lượt về AFF Cup 2016

Âu Bằng (SHTT)