Dù đang dẫn đầu bảng A với 6 điểm tuyệt đối, U23 Việt Nam vẫn đứng trước những lo ngại về một kịch bản nghiệt ngã ở lượt trận cuối. Tuy nhiên, nhìn vào phong độ hiện tại của chủ nhà Saudi Arabia, thầy trò HLV Kim Sang-sik hoàn toàn có cơ sở để biến nỗi lo thành một cuộc khẳng định vị thế.

Ám ảnh kịch bản "ngã trước cửa thiên đường"

U23 Việt Nam đã khởi đầu VCK U23 châu Á 2026 không thể ấn tượng hơn với hai chiến thắng liên tiếp. Thế nhưng, chiến thắng bất ngờ 3-2 của Jordan trước Saudi Arabia đã đẩy cục diện bảng đấu vào thế khó lường. Người hâm mộ bắt đầu lo ngại về một "vòng lặp" cay đắng như tại giải U20 châu Á 2023. Khi đó, Việt Nam cũng thắng hai trận đầu nhưng bị loại đầy đau đớn sau khi thua Iran ở lượt cuối, dẫn đến việc kém chỉ số phụ trong cuộc so kè tay ba.

Nỗi bất an này càng có cơ sở khi đối thủ cuối cùng là Saudi Arabia – đội bóng từng khiến U23 Việt Nam phải dừng bước tại tứ kết năm 2022. Ký ức về một trận thua 0-2 lép vế toàn diện trước đối thủ này vẫn là một vết gợn lớn, khiến kịch bản bị loại nếu để thua đậm ở lượt cuối trở thành một bóng ma tâm lý đang rình rập.

Một Saudi Arabia không còn "bất khả xâm phạm"

U23 Saudi Arabia (áo xanh) thua Jordan 2-3

Tuy nhiên, giới chuyên môn nhận định rằng Saudi Arabia của phiên bản 2026 đã không còn mang sức mạnh hủy diệt như đội hình vô địch 4 năm trước. Nếu như ở năm 2022, họ đăng quang với thành tích giữ sạch lưới tuyệt đối từ vòng bảng đến chung kết, thì tại giải năm nay, đoàn quân chủ nhà đang bộc lộ những lỗ hổng nghiêm trọng.

Sự suy giảm sức mạnh của Saudi Arabia thể hiện rõ qua các con số thống kê. Dù vẫn nắm quyền kiểm soát bóng áp đảo (75% trước Kyrgyzstan và 68% trước Jordan), nhưng hiệu suất chuyển hóa cơ hội của họ đang ở mức đáng báo động. Trong trận ra quân, họ tung ra tới 23 cú sút nhưng chỉ thu về 1 bàn thắng nhọc nhằn. Đến trận gặp Jordan, sự hớ hênh trong khâu chống phản công đã khiến họ trả giá bằng 3 bàn thua, dù đối thủ không có quá nhiều cơ hội rõ rệt.

Vũ khí của sự tự tin và quyền tự quyết

U23 Saudi Arabia không phải quá mạnh.

Sự thiếu hiệu quả trong dứt điểm và khả năng phòng ngự phản công yếu kém của Saudi Arabia chính là "tử huyệt" để U23 Việt Nam khai thác. Thay vì chơi đôi công, Đình Bắc và các đồng đội có thể vận hành lối đá chặt chẽ, kỷ luật và nhường thế trận cho đối phương. Khi Saudi Arabia mải mê dâng cao nhưng thiếu phương án bọc lót, những tình huống chuyển trạng thái tốc độ của Việt Nam sẽ trở thành những "nhát dao" quyết định.

Khác với vị thế "cửa dưới tuyệt đối" trong quá khứ, U23 Việt Nam dưới thời HLV Kim Sang-sik đang nắm trong tay quyền tự quyết cao nhất. Tâm thế tự tin sau 6 điểm trọn vẹn giúp đội bóng áo đỏ bước vào trận đấu với tâm lý vững vàng. Đây không chỉ là cuộc chiến cho tấm vé đi tiếp, mà còn là thời điểm vàng để U23 Việt Nam "trả món nợ" năm 2022, khẳng định bản lĩnh đủ sức vượt qua những cái bóng lớn của châu lục.