Apple và dự án chip M2 Extreme bị âm thầm khai tử: Bí mật về dòng vi xử lý siêu cấp chưa từng được công bố

Để hiện thực hóa mục tiêu này, các kỹ sư của "Táo khuyết" đã thiết kế một dòng chip xử lý mới với tên gọi Extreme — phân cấp nằm trên dòng Ultra với sức mạnh được nhân đôi cả về số nhân CPU lẫn GPU.

Dù dự án đã tiến rất xa trong phòng thí nghiệm và đạt được những kết quả thử nghiệm vượt trội, siêu chip này cùng dòng máy trạm Mac Pro danh tiếng cuối cùng lại chịu kết cục âm thầm bị khai tử.

Siêu chip bí mật trong phòng thí nghiệm và những nguyên mẫu bị xếp xó

Theo chuyên gia Mark Gurman từ Bloomberg, các kỹ sư Apple đã chế tạo thành công hai phiên bản thử nghiệm gồm M2 Extreme và M3 Extreme. Hãng thậm chí đã lắp ráp và vận hành hoàn chỉnh các mẫu chip này, ghi nhận hiệu năng xử lý trung tâm và đồ họa vượt trội hoàn toàn so với các thế hệ chip thời điểm đó. Dù vậy, dự án đầy hứa hẹn này buộc phải dừng lại do chi phí sản xuất quá đắt đỏ, đi kèm mối lo ngại về nhu cầu thị trường đối với dòng Mac Pro là quá khiêm tốn.

Không chỉ dừng lại ở vi xử lý, Apple còn âm thầm phát triển hai nguyên mẫu Mac Pro với mã nội bộ J170 và J190. Đáng chú ý, phiên bản J170 vẫn tích hợp chip Intel dù được phát triển ngay trong giai đoạn tập đoàn đang chuyển dịch sang kiến trúc Apple Silicon. Nguyên mẫu này hướng tới các tác vụ đặc thù đòi hỏi sự hỗ trợ của card đồ họa rời qua khe cắm PCIe. Trong khi đó, mẫu J190 được trang bị chip M3 Ultra với kế hoạch ban đầu là sẽ trình làng cùng Mac Studio M3 Ultra vào đầu năm 2025.

Theo nhận định từ MacRumors, việc Apple vẫn chế tạo một phiên bản Mac Pro dùng chip Intel trong giai đoạn chuyển giao đã phơi bày sự loay hoay của hãng trong nỗ lực đáp ứng nhóm khách hàng chuyên nghiệp — những người luôn cần card đồ họa rời PCIe, điều mà kiến trúc Apple Silicon không hỗ trợ.

Khép lại hành trình của tượng đài Mac Pro

Đến cuối tháng 3, Apple đã chính thức xác nhận khai tử dòng sản phẩm Mac Pro. Đây được đánh giá là bước đi tất yếu của gã khổng lồ công nghệ, bởi kể từ khi ra mắt phiên bản Mac Pro sử dụng chip M2 Ultra vào năm 2023, hãng không còn giới thiệu thêm bất kỳ mẫu mới nào cho dòng máy này. Thay vào đó, tài nguyên được tập trung cho dòng Mac Studio nhỏ gọn hơn, đi kèm các tùy chọn cấu hình M3 Ultra và M4 Max vào năm ngoái.

Được trình làng lần đầu tiên vào tháng 8/2006, Mac Pro vốn là biểu tượng sức mạnh hướng tới giới người dùng chuyên nghiệp với thông số cấu hình luôn dẫn đầu thị trường. Dòng máy này từng trải qua các cột mốc lột xác về thiết kế, như phiên bản hình trụ ra mắt năm 2013 (thường được gọi vui là "Mac Pro thùng rác"), hay phiên bản năm 2019 với mặt trước đục nhiều lỗ tròn được so sánh với "công cụ bào pho mát".

Sau khi khép lại triều đại Mac Pro, danh mục máy tính để bàn của Apple hiện chỉ còn lại ba đại diện gồm iMac, Mac Mini và Mac Studio. Trong số đó, Mac Studio được đánh giá là cái tên thay thế hoàn hảo cho vị trí của Mac Pro. Dòng máy này không chỉ sở hữu nhiều tùy chọn cấu hình mạnh mẽ mà còn hỗ trợ chuẩn kết nối Thunderbolt 5, cho phép gộp tài nguyên SoC để tạo nên các cụm máy hiệu năng cao phục vụ cho các tác vụ AI phức tạp.