Ăn mặn có thể làm suy giảm trí nhớ?

Cụ thể, nghiên cứu được công bố trên tạp chí thần kinh, lão hoá sinh học Neurobiology of Aging đã gợi mở mối liên hệ đáng chú ý giữa lượng natri trong khẩu phần ăn và chức năng não bộ. Theo đó, việc ăn quá nhiều muối trong thời gian dài có thể tác động tiêu cực đến trí nhớ, nhất là khả năng nhớ lại các sự kiện cá nhân hay còn gọi là trí nhớ theo từng sự kiện. Đây là dạng trí nhớ giúp con người ghi nhớ những trải nghiệm cụ thể trong quá khứ như nơi đã đỗ xe, một cuộc gặp gỡ hay những cột mốc quan trọng trong đời. Khi chức năng này suy giảm, các chi tiết quen thuộc trong cuộc sống hằng ngày cũng có thể trở nên khó nhớ hơn.

Mối liên hệ rõ hơn ở nam giới

Nghiên cứu được thực hiện trên hơn 1.200 người trưởng thành trong vòng 6 năm, với các bài kiểm tra nhận thức được tiến hành định kỳ mỗi 18 tháng. Kết quả cho thấy, những người đàn ông có mức tiêu thụ natri cao ngay từ đầu có xu hướng suy giảm trí nhớ nhanh hơn so với những người tiêu thụ ít muối hơn.

Đáng chú ý, mối liên hệ này không được ghi nhận rõ ràng ở phụ nữ trong cùng nghiên cứu. Các nhà khoa học cho rằng sự khác biệt này có thể liên quan đến nhiều yếu tố, trong đó có huyết áp.

Theo TS. Samantha Gardener (Đại học Edith Cowan - Úc), nam giới trong nghiên cứu cũng có xu hướng huyết áp cao hơn và đây có thể là một phần lý giải cho sự suy giảm nhận thức nhanh hơn. 

Muối ảnh hưởng đến não như thế nào?

Dù chưa thể khẳng định quan hệ nhân quả trực tiếp, các nhà khoa học đưa ra một số giả thuyết về cơ chế tác động của natri đối với não bộ. Việc ăn quá nhiều muối có thể thúc đẩy tình trạng viêm trong não, làm tổn thương hệ mạch máu và giảm lưu lượng máu nuôi dưỡng các tế bào thần kinh.

Những thay đổi này, nếu kéo dài, có thể góp phần vào quá trình suy giảm nhận thức, thậm chí liên quan đến nguy cơ mắc các bệnh lý như sa sút trí tuệ hoặc Alzheimer. Tuy nhiên, các chuyên gia nhấn mạnh rằng cần thêm bằng chứng để hiểu rõ cơ chế này và xác định mức độ ảnh hưởng cụ thể.

“Phát hiện hiện tại mới chỉ là bước đầu, cho thấy có sự liên quan giữa chế độ ăn nhiều natri và chức năng nhận thức. Chúng ta cần thêm dữ liệu để đưa ra các khuyến nghị dinh dưỡng chính xác hơn trong tương lai”, TS. Gardener cho biết.

Bao nhiêu muối là quá nhiều?

Theo khuyến nghị, lượng muối nên ăn mỗi ngày không vượt quá 2.300mg, tương đương khoảng 1 thìa cà phê muối ăn. Tuy nhiên, con số này có thể dễ dàng bị vượt quá khi ăn các loại thực phẩm chế biến sẵn.

Ví dụ chỉ cần vài lát pizza, 2 chiếc bánh mì hoặc 1 khẩu phần thịt nguội cũng có thể cung cấp gần bằng hoặc vượt mức natri khuyến nghị trong ngày. Các loại đồ ăn vặt như đậu phộng rang muối cũng là nguồn natri đáng kể nếu sử dụng thường xuyên.

Điều đáng lưu ý là phần lớn natri trong chế độ ăn hiện đại không đến từ muối nêm trực tiếp mà đến từ thực phẩm đóng gói và chế biến sẵn. Vì vậy, việc kiểm soát lượng muối không chỉ dừng ở việc nêm nếm, mà còn liên quan đến lựa chọn thực phẩm hằng ngày.

Nhìn chung, hạn chế muối vẫn là một lựa chọn có lợi cho sức khỏe tổng thể. Không chỉ giúp kiểm soát huyết áp, giảm nguy cơ tim mạch, việc ăn nhạt hơn còn có thể góp phần bảo vệ chức năng não khi về già.

Nguồn: Health Day